Le Théâtre national algérien, en cette Année de l'Algérie en France, a relevé le défi de transposer à la scène Nedjma, livre inclassable par sa forme et dérangeant par son sujet, écrit en français en 1956 par l'écrivain algérien Kateb Yacine, alors qu'il n'avait pas trente ans. Le directeur de l'institution, Ziani Chérif Ayad, qui assure également le commissariat Théâtre et Danse de l'Année de l'Agérie en France, a mis en scène, dans un dispositif épuré et des costumes dépouillés, le spectacle, présenté en création à Paris jusqu'au 29 juin au Vieux-Colombier, avant des représentations dans deux festivals cet été et une tournée en France à partir d'octobre. A la fois roman, poème et épopée, Nedjma est sans doute peuplé de personnages, notamment la belle figure d'un libre-penseur (joué par un comédien algérien apprécié en France Sid Ahmed Agoumi) et celle de Nedjma elle-même (interprétée par Amel Himeur). Mais Kateb Yacine, en poète, a bousculé la chronologie au profit de séquences qui s'imbriquent les unes dans les autres. Nedjma signifie étoile en arabe et c'est dans le livre le nom d'une fille naturelle et indépendante, issue d'une mère juive née à Marseille et d'un père arabe qui a abandonné mère et fille : le symbole d'une certaine façon de l'Algérie. Pour l'écrivain en effet, ce livre est à la fois «roman d'amour et de révolte» et le personnage, qui lui donne son titre, est en même temps «un mythe littéraire et l'image d'une nation». Avoir condensé dans une heure trente de spectacle, cet ouvrage complexe et dense (l'adaptation libre est de Mohamed Kacimi) pourra apparaître, à certains, réducteur. Cet inconvénient est heureusement compensé par une intensité de jeu des interprètes qui, bien que de langue arabe, ont cherché avant tout à rendre au mieux le français inventif de Kateb Yacine, ce qui ne semble pas toujours évident pour les plus jeunes d'entre eux. Les Rencontres de la chartreuse de Villeneuve-lès-Avignon, dans le sillage du Festival d'Avignon, accueillent les 23 et 24 juillet la production de Nedjma qui sera présentée aux Chantiers-festival de Blaye, près de Bordeaux, les 29 et 30 août, avant une tournée en France d'octobre 2003 à mars 2004 avec une version en arabe algérien.
