Qui de Bush ou de Kerry sera, dans les prochaines heures, le 44e président des Etats-Unis ? Jamais scrutin présidentiel n?aura été aussi serré et à l?issue incertaine que celui qui se déroule aujourd?hui. Qauelque 156 millions d'Américains devaient prendre la direction des bureaux de vote ce mardi pour choisir leur 44e Président. Jusqu'au dernier moment, dans ce scrutin présidentiel annoncé comme l'un des plus serrés de l'histoire des Etats-Unis, le républicain George W. Bush, 58 ans, et le démocrate John Kerry, 60 ans, ont sillonné l'Amérique dans tous les sens lundi pour convaincre les derniers indécis. Le taux de participation est l'une des grandes inconnues de cette élection, mais il devrait être plus important qu'en 2000 (106 millions de voix). Pour être élu président, un candidat doit obtenir au moins 270 voix des 538 grands électeurs du collège électoral. Dans ce pays fédéral, chaque Etat est un royaume à conquérir. Le candidat qui arrive en tête rafle, dans 48 Etats sur 50, la totalité des grands électeurs qui désigneront ensuite le président. Chaque Etat, et la capitale fédérale Washington, dispose en effet au minimum, de trois grands électeurs. Les plus peuplés se voient attribuer des sièges de grands électeurs proportionnellement à leur poids démographique dans le pays. Inconvénient de ce système, hérité du XVIIIe siècle, il ne reflète pas forcément le vote populaire. Ainsi, comme ce fut le cas en 2000, un candidat ayant moins de voix au niveau national que son adversaire peut être élu président. Aucun des sondages publiés quelques heures avant l'ouverture des bureaux de vote, ne donnait une claire avance à l'un ou l'autre des candidats. Cette extrême polarisation illustre la fracture qui coupe le pays en deux depuis le début d'une campagne dominée par un sujet: la lutte contre le terrorisme. Pour la première fois depuis 32 ans, l'élection se déroule alors que les Etats-Unis sont en guerre. Elle regorge d'inconnues : comment voteront les millions de nouveaux électeurs inscrits depuis le dernier scrutin de 2000 ? Quel impact aura le conflit en Irak et les morts quasi quotidiennes de soldats américains? L'irruption d'Oussama Ben Laden via une cassette vidéo vendredi sert-elle l'un des deux candidats? La multiplication de plaintes en justice pour irrégularités, avant même le jour du scrutin, fait aussi redouter un renouvellement des cafouillages de 2000, quand les recomptages de Floride avaient retardé la désignation du vainqueur de 36 jours.
