Résumé de la 1re partie La vieille Fatima croit que son petit-fils, parti faire la guerre, est vivant et qu?il va revenir. Ce matin, Fatima a décidé de se rendre au village N. puis au B. où, selon les informations qu'elle a reçues, des maquisards sont revenus alors que leurs familles les croyaient morts. La route est longue jusqu'à N. En réalité, il n'y a que quelques kilomètres entre les deux villages, mais les pistes sont d'un accès difficile et les jambes de Fatima n'ont plus vingt ans. Elle arrive au village et demande aussitôt qu'on lui indique la maison du moudjahid rentré récemment. On la lui indique et elle s'y rend. Le moudjahid en question est un jeune homme à peine plus âgé que son petit-fils. Elle l'embrasse et se présente. «Peut-être, lui dit-elle, que tu as vu mon petit-fils. Il s'appelle Ali, Ali R. Il est allé au maquis de la région, peut-être que le connais-tu...» Elle a pris soin d'emporter une photo du garçon. «Non, dit le jeune homme, je ne l?ai vu ou alors je ne me le rappelle plus ! tu sais, il n'y a pas un seul maquis... Nous allions d?une région à une autre, en fonction des besoins de la Révolution ou alors des missions...» Fatima est triste. «Il est peut-être mort ! ? J?ai vu mourir plusieurs de mes compagnons, je m'en serais souvenu si je l'avais vu !» Fatima s'en va tristement. Mais au lieu de se rendre chez elle, elle va dans le deuxième village où un autre moudjahid est rentré. L'homme, plus âgé que le précédent, regarde la photographie attentivement et s'exclame : «C?est Ali ! ? Oui, dit Fatima, dont le c?ur se soulève d?espoir. Dis-moi si tu l?as vu ! ? Oui, dit-il, nous étions dans la même compagnie, il y a deux ans.» Fatima le regarde, déçue : «Il y a deux ans ? Cela signifie donc que depuis, tu ne l'as pas vu ? ? Non !» Elle regarde l'homme droit dans les yeux, comme pour lire dans ses pensées, puis elle éclate en larmes. «Que ne me dis-tu qu'il est mort ! ? Je ne le sais pas, puisque nous avons été séparés. Il a été appelé dans une autre région !» Elle secoue la tête : «Tu ne me dis pas la vérité ! ? Je t'assure que c'est la vérité ! ? Alors dis-moi où est mon petit-fils ! ? Je ne le sais pas ! ? Il est mort, il est mort, pleure-t-elle, et tu ne veux pas me le dire !» Et elle rentre chez elle, abattue, convaincue que le petit-fils qu'elle attend depuis la fin de la guerre n'est plus de ce monde. (à suivre...)
