La peine de mort recule aux Etats-Unis, constate le rapport annuel du Centre d'information sur la peine de mort, se fondant sur le nombre de condamnations à mort, d'exécutions, de prisonniers dans les «couloir de la mort» ainsi que sur des sondages d'opinion. Le nombre de condamnés à mort a régulièrement diminué depuis cinq ans, totalisant une baisse de 50% par rapport à 1999, souligne ce document. Selon le ministère de la Justice, 144 personnes avaient été condamnées à mort en 2003, ce qui représentait déjà le chiffre le plus bas depuis une trentaine d'années. D'après la tendance des trois premiers trimestres de l'année, ce chiffre devrait se situer autour de 130 en 2004, estime le Dpic. Les exécutions ont également baissé d'environ 10% : 65 en 2003 contre 59 au total prévues d'ici au 31 décembre. En cinq ans, ce chiffre s'est réduit de 40%. De la même façon, le nombre des condamnés attendant leur exécution dans les «couloirs de la mort» des prisons américaines a diminué, passant de 3 504 en 2003 à 3 471. Le soutien de l'opinion publique américaine a continué à s'effriter en 2004, en conséquence notamment d'une série de scandales liés aux erreurs judiciaires ayant mené à l'exécution d'innocents. Interrogés par l'institut Gallup sur la sentence appropriée pour un meurtre avec préméditation, 50% des sondés se sont dit favorables à la peine capitale, contre 46% pour la prison à vie. En 1997, l'écart entre ces réponses était de 32 points, souligne le rapport du Dpic.
