Résumé de la 2e partie L'hiver, cette année, est rigoureux. Les villageois ne sortent que rarement. Beaucoup pensent à l'ermite de la forêt. Comment fait-il pour supporter le froid, pour se procurer sa nourriture ? La neige couvre le village, mais les rues du centre sont animées. Des enfants jouent à fabriquer des bonshommes de neige et les hommes, attablés dans l'unique café, jouent aux dominos. L'épicier, ammi Moh, qui vend en fait de tout, n'a pas de clients : il est sorti de sa boutique et bavarde avec les autres. ? Il fait froid ! dit-il ? Oui, tu devrais commander encore plus de charbon ! Les réserves de bois commencent à diminuer ! ? Il sera difficile de se rendre dans la forêt pour fagoter ! ? A moins de demander l'aide de l'ermite ! La conversation est partie sur l'ermite. On se demande comment il doit faire pour survivre, seul, dans la forêt. ? Il doit avoir une réserve de bois ! ? Et la nourriture ? ? Il doit chasser comme il le fait habituellement ! ? Chasser par le froid et la neige ? Il ne doit pas trouver grand-chose. ? Il n'a même pas de chaussures pour marcher ! ? Et ses vêtements sont en lambeaux ! L'épicier s'exclame brusquement : ? Hé, regardez qui vient là ! On lève les yeux. Les enfants, eux, se sont arrêtés de jouer et on recule. L'ermite de la forêt avance dans la neige, les vêtements en lambeaux, et plus que jamais hirsute. ? Il vient vers nous ! Il marche lentement, comme s'il avait peur. ll approche de l'épicerie. ? Hé, ammi Moh', c'est chez toi qu'il vient ! ? Chez moi ? Mais qu'est-ce qu'il me veut, à moi ? ? Tu es épicier, non, tu vends de la nourriture, des vêtements et c'est apparemment ce dont il besoin. ? Je vends mais je ne donne pas ! dit Moh?, en fronçant les sourcils. ll va aussitôt devant son magasin. ? Que veux-tu ? demande-t-il à l'ermite. ? De la nourriture, des vêtements, des chaussures. ? Ce n?est pas gratuit ce que tu demandes, dit Moh' sévèrement. L'homme tend le poing fermé vers le marchand? ? Qu'est-ce que c'est ? demande Moh' surpris? Les hommes attablés au café se lèvent pour voir de quoi il s'agit. ? Qu'as-tu dans la main ? répète le marchand. L'ermite ouvre le poing : il y a, dans sa main, trois louis d?or ! ? De l'or ! ? Il y a de quoi acheter ta boutique, ammi Moh', dit quelqu'un. (à suivre...)
