Histoire La Sierra de Atapuerca aide à reconstituer l?évolution des premiers hommes de la préhistoire. L?imaginaire collectif veut que l?homme ayant existé durant les différentes ères qui ont constitué la préhistoire, était un individu primitif (au sens péjoratif du terme), menant une vie semblable à celle d?un animal. C?était, selon des croyances stéréotypées, un homme sauvage, dépourvu d?aptitudes intellectuelles et de sensibilité. C?était un homme qui, tel un animal, était aiguillé par son instinct, voire son flair bestial. Toutefois, cette image de l?homme de la préhistoire n?est qu?erronée, infondée. Contrairement aux idées reçues, en s?appuyant seulement sur des hypothèses justifiées et étayées par un raisonnement scientifique, donc positiviste, l?humanoïde de ces temps-là était doté d?une intelligence et d?un savoir-faire. Il menait certes une existence primitive, mais il était parvenu à un certain degré de conscience de soi en tant qu?humain. Lors d?une rencontre à l?Institut Cervantès (Centre culturel espagnol d?Alger), Robert Sala, docteur en histoire et professeur de préhistoire dans une université espagnole, a expliqué, en s?appuyant sur des thèses élaborées à partir de fouilles, de recherches et de découvertes en archéologie comme en paléontologie menées à la Sierra de Atapuerca, que l?homme de la préhistoire n?était pas cet homme que notre imagination tend à concevoir à partir de représentations figées et étriquées : un être identique à l?animal, dénué de raisonnement et de sentiments. Robert Sala, dont la recherche est centrée sur l?évolution du comportement et la façon de vivre des premiers habitants d?Europe, développe sa thèse en avançant des arguments démontrant que l?homme de la préhistoire avait un comportement humain très développé. Il se nettoyait les dents, enterrait ses morts, répartissait les activités sociales? Cela revient à dire qu?il menait une vie sociale organisée, complexe et moderne, ayant ses règles et ses coutumes. En fait, il était civilisé. Les recherches ont démontré l?existence d?une certaine technique à travers des ustensiles en bois, en pierre? portant les caractéristiques d?une industrie développé, qui témoignent d?une évolution avancée. A la suite de l?exposé, la projection d?un documentaire sur la Sierra de Atapuerca a mis en évidence les grandes lignes de l?occupation de cette région (l?Atapuerca), il y a plusieurs milliers d?années, ainsi que l?évolution de l?homme depuis. La Sierra de Atapuerca est une petite colline qui se déploie du nord-ouest au sud-est dans la vallée du fleuve Arlanzon, à 15 km à l?est de Burgos, en Espagne. Elle comprend un important gisement archéologique et paléontologique. Ces sites, qui abondent de restes humains et d?outils utilisés par ces derniers dans leur quotidien, expliquent des moments isolés du processus de l?évolution humaine, et offrent des informations sur ces temps primitifs, nous permettant de connaître d?une manière exhaustive l?occupation de cette région par les premiers hommes durant des centaines de milliers d?années. Les recherches, qui ont abouti à d?importantes découvertes, aident à reconstituer l?histoire de l?humanité (venue d?Afrique ?) dans le continent européen.
