Constat Les sociétés civilisées ont toujours cru à l?étrange. Laâdjayeb wa lghara'ib (les merveilles et l'étrange), voilà les mots par lesquels, dans la tradition algérienne et maghrébine, on désigne les phénomènes étranges, les curiosités de la nature, mais aussi tout ce qui remet en cause ou semble remettre en cause l'ordre de la logique et les lois de la logique. Dans la tradition musulmane que les Algériens partagent avec d'autres peuples, on parle, à la suite du Coran, de 'alam al ghayb. Le mot signifie «l'invisible» et désigne tout ce qui est «caché» par Dieu, c'est-à-dire qui n'est pas accessible à la raison humaine ou qui la dépasse largement. Ainsi, l'existence des anges, celle des djinns et des démons, la survie des âmes, l'au-delà? La croyance au ghayb fait même partie de la foi et le Coran fustige ceux qui ne l'admettent. La science, qui s'est longtemps gaussée de ces phénomènes, les découvre aujourd'hui : la parapsychologie, qui étudie les phénomènes psychiques en rapport avec des forces inconnues, comme le rêve prémonitoire ou la télépathie, a fait, depuis la fin du XIXe siècle, des progrès considérables. Il est vrai que les sciences du «surnaturel» attirent beaucoup de charlatans, mais elles intéressent aussi beaucoup de savants qui ont la sagesse d'admettre que la science n'explique pas tout et qu'il faut bien reconnaître que l'étrange habite notre vie et notre univers. Des dizaines, des centaines d'expériences ont été tentées dans le monde sur la télépathie, la vision à distance, les guérisons miraculeuses, les pouvoirs du cerveau humain, les esprits, ce que l'on appelle communément les fantômes, etc. Au temps de la guerre froide, de la course aux armements entre les deux grandes ex-puissances ennemies, les USA et l'URSS, des laboratoires faisaient des recherches sur les pouvoirs inconnus de l'homme dans l'espoir de les exploiter pour fabriquer de nouvelles armes, de nouveaux moyens de surveillance de l'adversaire. Les sociétés civiles, elles, ont toujours cru à l'étrange et aujourd'hui, plus que jamais, les livres et les revues qui lui sont consacrés se comptent par milliers. Chez nous aussi, la croyance en l'étrange est ancrée dans nos traditions : tout le monde ou presque croit au message des rêves ou redoute le pouvoir des sorciers ou l'existence de mondes parallèles au nôtre, pleins d'esprits et de forces mystérieuses. Dans cette nouvelle rubrique, nous nous pencherons sur ces phénomènes ainsi que sur les croyances et les symboles véhiculés par nos traditions et nos mythes et qui font également partie de l'étrange. Il ne s'agira pas de cultiver l'irrationnel, mais d'exposer des faits qui tiennent une place importante dans les représentations de notre société, ses pratiques symboliques, ses rites.
