Résumé de la 3e partie On est venu demander la main de Malika, que Nadir espérait épouser? Sa mère, qui déteste la jeune fille et sa maman, lui a confié qu'elle veut le marier à une parente à elle. Il est sorti à l'heure habituelle, mais il s'est posté au coin de la rue, attendant que sa cousine, qui va à l'institut où elle suit une formation, sorte à son tour. Malika ne tarde pas à apparaître. Il va aussitôt vers elle. ? Je t'accompagne, lui dit-il, j'ai à te parler ! ? J'ai peur qu'un de mes frères m'aperçoive et le rapporte à maman ! Nadir se renfrogne. ? Quel mal y a-t-il à ce que je t'accompagne ? Tu es ma cousine, n'est-ce pas ? Je t'ai déjà accompagnée, à plusieurs reprises ! ? Mais plus maintenant, ma mère me l'interdit ! ? Ta mère te l'interdit ? Depuis quand ? Je veux te parler, moi ! Alors, tu me trouveras devant l'institut. Elle s'éloigne, il tourne en rond un moment, ne sachant que faire, puis il la suit de loin. La jeune fille l'attend. ? Allons quelque part, lui dit-il. Elle le suit docilement. ? Alors, commence-t-il, qu'est-ce que cette histoire ? ? Quelle histoire ? demande-t-elle en baissant les yeux. ? Tu sais bien de quoi il s'agit, dit-il sur un ton de colère? Ces femmes qui sont venues demander ta main ! Elle reste la tête baissée, sans rien dire, comme culpabilisée. Nadir se rend alors compte qu'il l'a brusquée et qu'elle n'est pour rien dans ce qui arrive. ? Excuse-moi de t'avoir parIé sur ce ton, dit-il, je sais que ce n?est pas ta faute ! Pour toute réponse, la jeune fille fond en larmes. Nadir est bouleversé. Il la prend par la main et la caresse doucement, tendrement. ? Malika, tu sais combien je t'aime, pardonne-moi si je t'ai offensée ! ? Non, dit-elle, ce n'est pas pour cela. ? C'est donc vrai qu'on est venu demander ta main ? ? Oui, dit-elle, les yeux toujours baissés. ? Et toi, qu'as-tu répondu ? ? Je n'ai encore rien dit, mais ma mère est enthousiaste ! S'il ne tenait qu'à elle, elle me donnerait sur le champ? Une famille connue et surtout riche? Les femmes ont parlé de villas, de voitures de luxe? Nadir est atterré. ? On ne t'obligera pas à te marier ! ? Je l'espère, dit-elle. ? Et ton père ? Qu'en pense-t-il ? ? Il pense comme ma mère? Il dit que c'est un beau parti et me conseille de dire «oui» ! Il serre la main qu'il tient dans la sienne. ? Tu? tu n'accepteras pas, bien sûr ? Elle lève vers lui ses yeux remplis de larmes. ? Comment peux-tu douter de mon amour pour toi ? (à suivre...)
