Les personnes, qui téléphonent en conduisant, finissent par manifester les mêmes réflexes que des conducteurs beaucoup plus âgés, même si elles utilisent un dispositif mains libres, selon l'enquête d'universitaires américains. «Si vous placez au volant un conducteur d'une vingtaine d'années avec un téléphone portable, son temps de réaction est le même que celui d'un septuagénaire sans mobile», a déclaré un professeur de psychologie à l'université d'Utah, qui étudie, depuis plusieurs années, ce fait de société. L'équipe de chercheurs a indiqué au journal Human Factors qu'elle avait réalisé des tests dans un simulateur sur des conducteurs âgés de 65 à 74 ans et de 18 à 25 ans, afin de juger de leur interprétation du trafic environnant et de leurs réactions au freinage d'un véhicule qui les devance. Toutes les combinaisons ont été testées, avec ou sans téléphone, sur les deux tranches d'âges et sur un itinéraire de dix minutes sur autoroute. Les conducteurs les plus âgés avaient tendance à freiner plus lentement et en deux fois pour éviter de percuter le véhicule de devant, et mettaient plus de temps à réaccélérer, gênant ainsi la circulation derrière eux. L'utilisation du téléphone par les plus âgés rend leur conduite encore plus erratique et fait passer les plus jeunes pour des vieillards lorsqu'ils téléphonent en roulant. Le temps de réaction était diminué de 18% quand les jeunes ou moins jeunes utilisaient un portable, ont constaté les chercheurs.
