En 1974, Roland Moreno, dirigeant de la société Innovatron, met au point la carte à puce à circuit intégré. En fait, son projet n'était pas celui que tout le monde a en tête quand on nous parle de carte à puce, mais plutôt celui d'un porte-monnaie électronique logé sur une bague. De là, naît, peu à peu, le projet Electronic Purse qui revient avec la nouvelle technologie du «sans-contact». Mais l'idée principale est retenue : c'est la création d'une carte à mémoire. Les premières à être créées arrivent en septembre 1974. Si Roland Moreno a eu l'idée d'une carte, mais dotée uniquement d'une mémoire protégée par des «moyens inhibiteurs», Michel Ugon est venu enrichir cette idée et la concrétiser : la carte doit être intelligente, c'est-à-dire fonctionner comme un micro-ordinateur. Ainsi, Michel Ugon dépose son premier brevet pour une carte comprenant à la fois une mémoire non volatile et un microprocesseur. Quatre années plus tard, il dépose un brevet Self Programmable One Chip Micro-Computer (Spom) qui détermine l'architecture nécessaire au fonctionnement autoprogrammable de la puce. Cet aspect d'autoprogrammation permet à un microprocesseur, quand il y a une alerte, de modifier son comportement pour contrer cette alerte. Au pire, le microprocesseur peut s'autodétruire. La première carte intelligente au monde sort en 1979 des ateliers Bull ; elle portera le nom de Bull CP8. Elle est munie d'une mémoire et d'un microprocesseur. En 1980, Le Groupement carte à mémoire est créé par un regroupement de banques françaises afin d'utiliser la carte à puce comme un nouveau moyen de paiement : ce qui deviendra la future carte bancaire. Bull, Schlumberger et Philips se lancent alors dans la conception de ces cartes et c'est réellement en 1984 que la commercialisation des premières cartes bancaires à mémoire a lieu. Depuis, la carte à puce connaît une croissance fulgurante. De deux millions de cartes vendues par an en 1986, on atteint vite six millions d?exemplaires par mois en 1991. Le chiffre ne cesse de monter à mesure qu?on lui découvre de nouvelles fonctions.
