Un soldat, qui s?est suicidé après avoir assassiné une étudiante, avait déjà été condamné par une cour martiale pour avoir enfermé une étudiante de 18 ans dans sa voiture. Le caporal David Atkinson, 31 ans, divorcé et père d?un enfant, a assassiné Sally Geeson, 22, ans, qu?il a enlevée à Cambridge dans la nuit du 31 décembre 2004 au 1er janvier 2005. En février 1998, Atkinson a dû payer une amende de 1 000 £ (1 500 euros) après avoir été reconnu coupable de la séquestration d?une étudiante polonaise alors qu?il était stationné en Allemagne. Il a également été emprisonné durant 8 mois, mais les charges d?enlèvement et d?agression n?ont finalement pas été retenues et il a pu retourner dans son unité, les Royal Engineers. Atkinson était basé à Waterbeach, près de Cambridge. La mère de Sally Geeson s?est déclarée «très troublée» par cette information : «Nous ne le savions pas. C?est effrayant. Il va falloir poser des questions pour savoir pourquoi il était toujours dans l?armée. Surtout dans des baraquements si proches d?une ville étudiante comme Cambridge. C?est très dérangeant.» Le ministre de la Défense britannique a annoncé qu?il allait réfléchir au fait que la police soit informée des condamnations des soldats? L?ex-épouse d?Atkinson l?avait déjà accusé de l?avoir frappée. Les autres soldats de son baraquement étaient préoccupés par son attitude envers les femmes. Il était solitaire et se vantait de sortir en voiture la nuit pour «ramasser» des femmes dans les pubs à l?heure de la fermeture, se faisant parfois passer pour un chauffeur de taxi. Ils pensent qu?il a pu se rendre coupable de plusieurs viols. Sally Geeson, une étudiante en sciences légales à l?université polytechnique Anglia de Cambridge, avait disparu après avoir célébré le début de l?année 2005 avec des amis, dans un pub de Cambridge. Elle avait été vue pour la dernière fois près du pub, essayant de trouver un taxi. Elle avait envoyé trois SMS à des amis, entre 1h 30 et 2h 00 du matin, pour leur demander de l?aide, mais ses messages avaient été retardés à cause du trop grand nombre d?envois en ce jour de l?An. Elle indiquait qu?elle était dans une voiture avec quelqu?un. Elle avait une s?ur jumelle, Julie, une s?ur de 19 ans et un frère de 15 ans. Ils se sont joints à leurs parents pour demander : «Après ce qui est arrivé en Allemagne, après sa condamnation, comment cet homme a-t-il été autorisé à rester dans l?armée ? Comment pouvait-il être libre ?» Le corps, nu de Sally étranglée et violée, a été découvert dans les bois à Madingley, à 3 km de Cambridge, près d?un cimetière militaire, une semaine plus tard. Douze heures après, le corps de David Atkinson était découvert près d?un hôtel à Glasgow (Ecosse). On pense qu?il s?est suicidé en se jetant du 7e étage de l?hôtel, tôt le matin, après s?être immolé par le feu. Dans la chambre d?hôtel, la police a découvert une note écrite de sa main, dans laquelle il avouait le meurtre «d?une femme». Les enquêteurs cherchent maintenant à savoir si David Atkinson peut être relié à d?autres crimes, notamment le meurtre de Milly Dowler, une adolescente disparue alors qu?elle rentrait chez elle, le 21 mars 2002. Son corps avait été découvert dans les bois, à Yateley Heath, dans le Hampshire, six mois plus tard, non loin de baraquements où Atkinson avait séjourné en 2001. Trois forces de police allemandes, qui le soupçonnent également d?un meurtre et de plusieurs agressions sexuelles, ont demandé à obtenir son ADN.
