Un violent séisme d?une magnitude de 6,4 sur l'échelle de Richter a secoué ce matin (2h25 GMT), la province iranienne de Kerman (Sud-ouest) en faisant, à l?heure où nous mettons sous presse (10h), pas moins de 400 morts et plusieurs milliers de blessés, selon une source hospitalière. Mais dans cette région distante d?environ 200 km de Bam, une ville dévastée par un tremblement de terre il y a 14 mois, les secouristes redoutaient que le bilan s?alourdisse considérablement, tant de nombreux villages touchés n?ont pas encore été atteints par les secours. La télévision iranienne a annoncé que plusieurs villages ont été détruits indiquant que les dégâts jusqu'à présent signalés dans les villes de Zarad et de Kerman, seraient limités à l'effondrement de murs de constructions anciennes. Les autorités locales avaient appelé par précaution les habitants des zones touchés par le séisme à évacuer leurs maisons. Un officiel a laissé entendre que le nombre des victimes devrait être bien plus élevé, les communications par la route et par le téléphone étant très difficiles. «La route menant à l'un des villages est complètement bloquée et les secours essaient de l'ouvrir», a-t-il dit, affirmant aussi que six hélicoptères étaient dépêchés sur les lieux. La police a, pour sa part, exhorté la population à ne pas se précipiter vers les lieux du drame pour ne pas retarder les secours. Le 26 décembre 2003, un séisme de 6,4 ou 6,7 selon les sources avaient fait près de 30 000 morts à Bam. L'Iran, à la jonction de failles, se trouve dans une zone d'intense activité sismique. Avant Bam, une vingtaine de tremblements de terre de forte magnitude se sont produits en Iran au cours du XXe siècle, faisant au total plus de 140 000 morts.
