Un juge va décider si les jurés du procès de Julie Rea Harper pour le meurtre de son fils peuvent entendre la confession du tueur en série Tommy Lynn Sells, dans le couloir de la mort, au Texas, qui assure avoir tué le fils de Julie Harper. Julie Harper a été reconnue coupable en 2002, lors de son premier procès, de l?assassinat de son fils Joël, 10 ans, le 13 octobre 1997, alors qu?il dormait dans sa chambre, à Lawrenceville (Illinois). Cette condamnation a été annulée pour vice de forme et un nouveau procès est programmé pour décembre 2005. Lors d?une audience préliminaire dans le comté de Lawrence, le juge Vaughan a annoncé qu?il donnerait sa décision en mars prochain. Tommy Lynn Sells, qui attend son exécution pour le meurtre d?une fille de 13 ans, Kaylene Harris, au Texas, le 30 décembre 1999, a offert cette confession à un écrivain puis à des officiels de l?Illinois. Les avocats de Julie Harper affirment que la confession de Sells est crédible et qu?elle corrobore des informations que Julie Harper avait données à la police, juste après le meurtre de son fils. Mais l?accusation explique que les aveux de Sells ne correspondent pas aux faits connus et seraient partiellement basés sur des informations que Sells aurait glanées sur Internet. Sells tenterait de s?immiscer dans ce procès afin de retarder son exécution. Sells est impliqué dans 12 meurtres, dans 7 Etats différents, notamment celui d?une fille de 13 ans, Stephanie Mahaney, qui vivait à Springfield (dans le Missouri, à 680 km de Lawrenceville), assassinée deux jours après le fils de Julie Harper. Sells a également admis les meurtres d?Edna Cordt, 35 ans, et de son fils Rory, 5 ans, à Forsyth, dans le Missouri, en 1985. Il a également reconnu avoir commis les meurtres de Keith et Elaine Dardeen et de leurs deux enfants, en 1987, à Ina, dans l?Illinois. Le procureur Ed Parkinson pense que les aveux de Sells sont «à considérer avec suspicion» et «ne devraient pas être admis au procès». Il est persuadé de la culpabilité de Julie Harper. Selon lui, elle aurait assassiné son fils pour se venger de son ex-époux, qui venait d?obtenir la garde du garçon. Harper, quant à elle, a toujours accusé un homme masqué qui se serait battu avec elle avant de s?enfuir.
