Voix Ceux qui ont mangé de la cervelle de chacal entendent ce que disent ces animaux? Dans ce petit village de l?Atlas blidéen, comme dans beaucoup d?autres villages d?Algérie, on croit au surnaturel, aux génies et aux forces mystérieuses qui peuplent les monts et les montagnes. Ces superbes montagnes étaient, autrefois, le domaine des bêtes fauves : les lions y pullulaient et, par temps de neige, poussaient jusqu?aux villages qu?ils terrorisaient par leurs rugissements. Les lions ont fini par disparaître, mais dans ces forêts millénaires, il reste encore d?autres bêtes farouches : sangliers, chacals, renards? Les chacals, dit-on, vivent en communauté et, à la manière des hommes, possèdent des assemblées ? djmaât ? et des chefs ? chioukha ? qui les commandent. C?est ensemble qu?ils chassent, c?est ensemble, aussi, qu?ils organisent des expéditions dans les villages pour enlever les poules et les brebis. Les villageois doivent toujours être sur leurs gardes s?ils ne veulent pas être surpris par la traîtrise de cette bête félonne ! A moins d?être avertis? Mais comment savoir que les chacals vont attaquer ? Qui peut les surveiller continuellement au point de déjouer les plans de ces bêtes infâmes ? Ceux qui ont mangé de la cervelle de chacal? Au petit village justement, on croit que ceux ou celles qui ont mangé de la cervelle de chacal sont capables d?entendre ce que disent les chacals, de comprendre leur langage et donc de déjouer leurs plans. Ces personnes existent, mais généralement elles se cachent parce qu?elles passent un peu pour des possédées ou, pire, des sorcières : «Il parle avec les chacals, c?est lui-même un chacal, un suppôt du diable !» Qui voudrait être un chacal, un suppôt du diable ? Personne, bien sûr, à moins d?être fou et d?acquérir, par cet état, un certain respect? Ce respect, la vieille Fatima l?a acquis : elle n?est pas tout à fait folle, mais elle perd souvent la tête et tient des propos incohérents. On en profite alors pour lui demander de prédire l?avenir, de dire la bonne aventure? Elle parle par images, elle dit des choses effrayantes puis brusquement se tait, refusant de parler? «Fatima, dis-nous?» Mais elle secoue la tête : elle ne dira plus rien. Parfois, elle lève la tête, tend l?oreille et, les yeux hagards, lance : «Je les entends, je les entends ! ? Qui entends-tu, Fatima ? ? Je les entends, je les entends !» Elle tend encore l?oreille et crie : «Les chacals ? Vous ne les entendez donc pas ?» On tend l?oreille : personne n?entend japper les chacals, mais, elle, Fatima, les entend bien et elle peut même rapporter ce qu?ils disent? «Dis-nous ce que disent les chacals, Fatima?» (à suivre...)
