Résumé de la 7e partie Omar craint que les chacals qui ont mordu le chien ne soient atteints de rage. Et Fatima qui annonce un grand malheur? Il y a quelques jours de répit puis, brusquement, les événements se précipitent. Une vache meurt, puis c?est un b?uf, puis des moutons et des brebis. On comprend avec effroi que c?est une épizootie, une épidémie. ? La rage, dit Omar, terrifié. Il se rappelle le chat qui, il y a quelques jours, a failli lui sauter dessus, il se rappelle surtout le chien de Slimane. Il a été mordu par les chacals, c?est, peut-être lui qui a répandu la maladie? et le premier à succomber ! «Mais le chien a mordu Slimane !» Sans tarder, il se rend chez lui. C?est sa femme qui lui ouvre. ? Et Slimane ? demande-t-il. ? Il est au plus mal? Il s?agite, il se lève et se met à crier? Il n?arrive plus à manger ni à boire? Même les liquides lui font mal ! ? Il faut l?emmener à l?hôpital ! En ces années lointaines, à la fin des années quarante, l?hôpital le plus proche est à des dizaines de kilomètres de là. Il faut des moyens de transport, de l?argent? Quant à faire venir un médecin de la ville, personne n?y pense : les Européens ne se dérangent pas pour aller soigner, dans les villages haut perchés, les paysans algériens. L?état de Slimane va continuer à se dégrader et, quelques jours après, le village est réveillé par des cris stridents. Chez Omar, on se réveille et on tend l?oreille. Fatima se met aussitôt à crier. ? Le malheur ! Le malheur est là ! ? ça vient de chez Slimane ! ? Il est mort ! dit Fatima, et d?autres suivront ! ? Tais-toi, oiseau de mauvais augure ! Omar met son burnous et sort. Fatima a vu juste : Slimane vient de succomber au mal qui le ronge depuis quelques jours? Fatima a encore vu juste en annonçant que Slimane ne sera pas la seule victime : d?autres villageois vont le rejoindre dans la tombe, au terme de souffrances atroces. La panique va s?installer au village. On redoute d?approcher les animaux et dès que l?un d?eux manifeste des signes d?anormalité, on l?isole ou on l?abat. ? Les chacals se sont vengés !, crie Fatima. Et elle raconte, au milieu de la panique générale, comment, la nuit, elle qui a mangé de la cervelle de chacal, entend les bêtes converser? C?est comme si elle était parmi elles, comme si elle était une des leurs. Vers la fin, elle croit même devenir un chacal et elle se met à japper comme eux. Un matin, on la découvre dans son lit, inanimée, couchée en chien de fusil, comme un chacal?
