Hommage Jules Verne, dont le centenaire de la mort sera célébré le 24 mars, aura été un chantre incomparable de l'aventure et un héraut des sciences. Jules Verne naît le 8 février 1828 sur l'île Feydeau, à Nantes. En 1848, il se rend à Paris où son père souhaite qu'il suive des études de droit. Mais très vite, il est attiré par les grands auteurs de l'époque et va au théâtre applaudir Alexandre Dumas, Victor Hugo ou Alfred de Musset. Il s'essaie lui-même, à 22 ans, à écrire des pièces, dont Les Pailles rompues, qui aura un grand succès. L'écriture, qu'il qualifiera de «source du seul bonheur véritable», ne le quittera plus. Ses véritables débuts furent les nouvelles. Avec cette expérience, Jules Verne commence à combler un besoin de son époque : l'éducation et l'édification par la lecture. Un filon qui sera exploité par son éditeur-ami-conseiller, Pierre-Jules Hetzel. Jules Verne proposera à Hetzel, en 1862, Cinq semaines en ballon, immédiatement accepté. La série des 62 Voyages extraordinaires est lancée et rencontre un triomphe immédiat. Après quelques années, il emménage en 1872 à Amiens. Il écrira plus tard Un Capitaine de quinze ans. La seconde partie du XIXe siècle est marquée par une explosion de toutes les sciences et des progrès technologiques foudroyants. Jules Verne s'en servira pour ses romans, où le lecteur retrouvera des découvertes réelles mises au service d'une grande imagination. Il mêle, selon ses mots, «l'instruction qui amuse, l'amusement qui instruit». Ce mélange de réalité et d'imaginaire, ajouté à l'exotisme, lui vaudra un immense succès. Le talent de l'écrivain est secondé par le génie marketing de l'éditeur : les romans seront d'abord publiés par épisodes dans la revue Magasin d'éducation et de récréation, puis dans une édition bon marché, et enfin sous les couvertures de luxe rouge et or associées aux Voyages extraordinaires. Ainsi, entre 1863 et 1876, il écrit des ouvrages toujours d'une extraordinaire fraîcheur : Cinq semaines en ballon, Voyage au centre de la Terre, De la Terre à la Lune, Vingt mille lieues sous les mers, Le Tour du monde en quatre-vingts jours et Michel Strogoff. Ces livres sont traduits très rapidement en plusieurs langues. En 1886, deux drames frappent l'écrivain : son neveu Gaston lui tire une balle dans le pied gauche, qui le fera souffrir jusqu'à sa mort, et son éditeur Hetzel décède. Six ans plus tard, Jules Verne est atteint de cataracte. Le 24 mars 1905, il mourra à Amiens, de diabète et de paralysie, à l'âge de 77 ans.
