Montréal deviendra le 23 avril pour un an Capitale mondiale du livre, titre conféré par l'Unesco qui sera l'occasion de dizaines d'activités faisant la promotion du livre et de la lecture. Jusqu'au 22 avril 2006, ceux-ci comptent rejoindre et rassembler la population «autour du livre, de la lecture et des valeurs qu'ils transmettent : le goût d'apprendre, le plaisir de s'évader, le besoin de s'informer, le goût de découvrir et de s'ouvrir au monde». Parmi quelques-unes des activités, un circuit littéraire, «Montréal à livre ouvert», permettra de découvrir des édifices, des sites et des quartiers associés à des écrivains. En d'autres lieux de la ville, des postes d'écoute permettront d'entendre des enregistrements sonores de textes lus par des écrivains. Dans le cadre d'«Un roman, c'est comme du cinéma», des capsules sous forme de quiz littéraires seront projetées sur les écrans de cinéma avant les représentations. Des bibliothèques aux librairies en passant par les écoles, les places publiques, les grandes manifestations culturelles (Salon du livre de Montréal, les Bouquinistes du Saint-Laurent, etc) et les rassemblements des communautés ethniques, le livre sera célébré «partout et par tous». Le but est d'accroître les habitudes de lecture, particulièrement celles des jeunes, encourager la création littéraire, stimuler l'industrie du livre et contribuer «au positionnement de Montréal comme métropole culturelle d'envergure internationale». Prolongement naturel de la Journée du livre et du droit d'auteur, célébrée le 23 avril, l'événement a été successivement organisé depuis 2001 à Madrid, Alexandrie (Egypte), New Delhi et Anvers (Belgique).
