Chiffres L?Algérien consomme annuellement 57 litres de lait, selon des statistiques récentes. Les prix du lait vont inéluctablement augmenter. Telle est la conviction du premier responsable de la Nouvelle conserverie algérienne, Slim Athmani. Selon lui, les prix pratiqués actuellement sur le marché national sont «très loin de la réalité». Plus explicite, il fait remarquer que la seule poudre qui sert à fabriquer un litre de lait coûte 20 DA (1 850 euros la tonne). «Ajoutez à cette somme les frais d?emballage, de main-d??uvre? et faites vos calculs.» «Le lait coûte beaucoup plus cher chez nos voisins tunisiens et marocains qui ont abandonné le pasteurisé au profit de l?UHT. Nous sommes une exception dans la région», poursuivra-t-il. Au passage, M. Athmani dira que l?entreprise publique Colaital, qui détient 38 % des parts du marché du lait selon une étude réalisée l?année dernière par le bureau d?études AC Nielsen, ne pourra pas commercialiser pour longtemps le litre de lait à 25 DA, à moins que l?Etat ne continue à lui venir en aide. Le marché national du lait est perturbé par les prix auxquels ont été habitués les consommateurs depuis des années, selon le Président-directeur général de la NCA qui reste convaincu que les opérateurs seront tôt ou tard amenés à revoir à la hausse le prix du lait. Cela est «inévitable, sachant que les subventions accordées par les pays européens aux producteurs laitiers seront définitivement supprimées à la fin de l?année prochaine. De fait, les prix de la poudre de lait augmenteront sur le marché mondial. Ainsi, à son arrivée dans notre pays, le litre de lait coûtera entre 40 et 45 DA». Il y a lieu de signaler que l?Algérie est le premier pays consommateur de lait au Maghreb. S?il est considéré ailleurs comme une boisson, le lait est, pour la plupart de nos compatriotes, un aliment quotidien indispensable. L?année dernière, pas moins de 1,7 milliard de litres ont été consommés. Le lait occupe dans sa catégorie alimentaire la troisième place en termes de vente, juste après les sodas et les jus, selon le bureau d?études AC Nielsen.
