Résumé de la 1re partie En mission pour quelques mois dans une ville de l?intérieur, Tahar et sa femme louent une chambre dans une villa. Voilà trois jours que le couple est dans la villa et on peut dire qu?il est satisfait. Certes, la logeuse n?est pas une femme très avenante, mais elle ne dérange pas ses locataires. Son fils, un adolescent d?une quinzaine d?années, est, lui aussi, discret. Il semble même plus aimable que sa mère puisqu?il dit bonjour à Tahar et à Zahia quand il les rencontre. Zahia s?arrange pour ne pas utiliser la cuisine quand la logeuse s?y trouve, mais parfois, au petit-déjeuner, le couple et elle se retrouvent à la même table. Tahar tente parfois d?entreprendre une conversation. ? Vous vivez seule ici, avec votre fils ? ? Oui, dit la femme laconiquement. ? Votre époux? ? Il est mort ! ? Votre fils va à l?école ? ? Oui ! La femme se mure alors dans un silence, ou alors elle se lève et quitte la cuisine. Le jeune garçon est plus aimable, mais il est aussi fuyant que sa mère. Avec lui aussi, pas moyen de discuter. ? Ils sont bizarres, dit Zahia. ? Oui, dit Tahar, mais ils ont le droit de ne pas répondre aux questions qu?on leur pose. Ils ont le droit de ne pas avoir de relations avec leurs locataires ! Après tout, ils ne font que louer une chambre? Tahar est absent toute la journée ; Zahia, elle, quand elle n?a pas de courses à faire, reste dans sa chambre, à coudre ou à lire. Elle va aussi se détendre au jardin. La logeuse sort aussi, pour des petits travaux. Elle essaye parfois de lui parler, mais comme dans la cuisine, elle ne veut pas discuter. Une fois, elle la croise dans la maison au moment où elle sort. Elle remonte de la cave que Zahia entrevoit pour la première fois. ? Ah, dit Zahia, vous avez une cave ! ? Oui, dit la femme. ? Je n?en ai jamais vu, dit Zahia. Cela ne vous y ennuierait pas que j?y descende ? ? Vous n?avez rien à faire là-bas, dit la femme. On y dispose de vieilles choses ! ? Je ne toucherai à rien ! ? Il y a des souris ! Et avant même que Zahia ne réponde, elle lui tourne le dos. Cette attitude intrigue la jeune femme sur le moment, puis elle n?y fait plus attention. Après tout, la logeuse est en droit de lui refuser l?accès à la cave ! Elle se rappelle la cave, le soir, quand elle voit la femme y retourner. Cette fois-ci, Tahar est avec elle. La jeune femme parle alors à son époux de ce que la femme lui a dit, le matin. ? Tu ne trouves pas bizarre qu?elle ne me laisse pas aller dans la cave ? ? Non, c?est son droit ! ? Mais je veux juste satisfaire une curiosité ! ? Eh bien, elle refuse, personne ne peut l?y forcer ! (à suivre...)
