Atout Si les araignées disposent de toiles pour attaquer et se défendre, de nombreuses variétés d?insectes ont une arme non moins redoutable : les gaz asphyxiants. Cet insecte aux longues pattes, qui est justement appelé «bombardier», vit sous les pierres. Il est toujours aux aguets et c?est ainsi que dès qu?un prédateur s?approche, il projette sur lui un nuage de gaz piquant qui l?indispose fortement, lui donnant le temps de s?enfuir. Le bombardier peut tirer jusqu?à vingt coups, ses réserves de gaz étant importantes. Celui-ci est fourni par les glandes de l?animal et consiste en deux substances chimiques, l?hydroquinone et le peroxyde d?hydrogène. Ces substances sont produites séparément puis conduites par un clapet musculaire jusqu?à la bouche : là, elles se mélangent et sont éjectées en direction de la proie ou de l?agresseur. Des chimistes ont voulu reproduire en laboratoire le gaz du bombardier en utilisant les deux substances chimiques, mais à chaque fois qu?ils tentent de les mélanger, elles explosent. Ils ont beau chercher le moyen de conserver le mélange, ils n?y parviennent pas. Le bombardier, lui, possède un système qui évite l?explosion. Un système secret que les scientifiques ne sont pas parvenus à percer ! L?arme du gaz est également utilisée par une variété de scorpion, le mastigoproctus giganteus. Ce scorpion ne possède pas, comme les autres, d?aiguillon venimeux, mais son arme est tout aussi dangereuse et peut-être même plus ! Ce gaz, sécrété par les glandes, est projeté sur la proie ou le prédateur. Celui-ci est aussitôt paralysé. Le scorpion a largement le temps de se jeter sur lui et de le dévorer. Le gaz tient à distance les ennemis plus gros, comme le tatou. Le scorpion s?imbibe lui-même de son gaz et s?enroule sur lui-même, en le touchant, le tatou ressent aussitôt de violentes piqûres et s?éloigne. Le gaz de ce scorpion contient deux substances : de l?acide de coproïque, qui dilate les pores de la peau, et l?acide acétique, le poison, qui y pénètre.
