Un déraillement de train a fait, selon un bilan provisoire, au moins 50 morts et plus de 300 blessés, ce lundi matin, dans la province de Hyogo (ouest du Japon), près d'Osaka, la vitesse semblant être à l'origine de cet accident rare au Japon. La catastrophe ferroviaire, survenue dans la banlieue d'Osaka et dont les raisons restent obscures, est la plus meurtrière depuis 14 ans au Japon. Le train transportait 580 personnes. Selon des témoignages de passagers, il était en retard sur l'horaire et allait «beaucoup plus vite» que d'habitude. Trois des sept wagons ont déraillé, et l'un d'entre eux s'est écrasé contre les étages inférieurs d'un immeuble d'habitation tout proche, selon la police. «Il y a eu une annonce d'excuses pour le retard. Le train allait plus vite que d'habitude», a raconté une jeune femme à une chaîne de télévision, la voix tremblante, la tête basse et la bouche couverte d'une serviette. «J'étais dans le quatrième wagon. Je n'arrive pas à croire ce qui est arrivé aux trois premiers. Heureusement que j'étais dans le quatrième», a-t-elle témoigné. Un autre témoin a rapporté que les wagons étaient bondés de travailleurs et d'étudiants à cette heure de pointe matinale. L'accident a fait un bruit énorme. La police n'a pas confirmé les premières informations faisant état d'une collision du train avec une voiture. Des images de la télévision ont montré les pompiers s'affairant à découper les wagons accidentés à l'aide de matériel de désincarcération. La compagnie ferroviaire West Japan Railway (JR West) avait, initialement, expliqué l'accident par une collision avec une voiture à un passage à niveau. Mais elle est revenue plus tard sur cette version après s'être aperçue que le train avait déraillé une centaine de mètres avant le passage à niveau. Le conducteur du train, âgé de 23 ans, avait une expérience de onze mois dans ce travail, a indiqué un autre dirigeant de la compagnie. Il a été sérieusement blessé, mais il coopère avec la police pour éclaircir les raisons de l'accident, a-t-il ajouté.
