Christophe Colomb, atteint par un mal mystérieux au retour de son premier voyage vers le Nouveau Monde, pourrait avoir souffert d'une forme d'arthrite aiguë qui a fini par le paralyser, selon un rhumatologue américain. Si le navigateur génois est ensuite revenu plusieurs fois vers les Amériques, sa maladie a, peu à peu, empiré, causant des fièvres, des saignements des yeux et des attaques prolongées de ce qui était considéré comme étant la goutte. Le docteur Frank Arnett, rhumatologue de l'université du Texas, a expliqué que Christophe Colomb souffrait probablement d'arthrite réactive, une pathologie causée par une bactérie à la suite d'une intoxication alimentaire ou de maladies sexuellement transmissibles. «L'hypothèse la plus probable est l'intoxication alimentaire», a affirmé M. Arnett au cours d'une conférence annuelle organisée par l'Université du Maryland et la Caisse de santé des vétérans du Maryland. «D'après les informations que nous possédons, il y a eu au moins une épidémie sur le navire qui a touché l'ensemble de l'équipage», a-t-il précisé.
