Distinction L'Algérien Omar Meridja a été élu meilleur judoka africain lors du championnat d'Afrique de judo, disputé du 18 au 21 mai à Port-Elizabeth (Afrique du Sud). En se distinguant de fort belle manière à Port-Elizabeth, Meridja démontre une nouvelle fois la bonne santé du judo algérien sur les plans africain et arabe, confirmée par la double consécration continentale des sélections algériennes (hommes et dames) en individuel et par équipes en Afrique du Sud. A l'instar de ses camarades, Meridja a réalisé un parcours sans faute, ce qui lui a permis de rafler la médaille d'or en individuel (catégorie -66 kg) et contribuer à la consécration de l'Algérie par équipes, malgré la présence des meilleurs athlètes africains, dont l'ex-champion du monde, le Tunisien Anis Lounifi qui s'est contenté de la 3e place à Port Elizabeth. Omar Meridja reste l'un des meilleurs judokas algériens, compte tenu de son palmarès inégalé. Outre son 6e titre africain décroché en Afrique du Sud après ceux de 1998, 2000, 2001, 2002 et 2004, Meridja s'est classé 5e au mondial de Munich (2001) et 7e aux jeux Olympiques d'Atlanta aux USA (1996) et a remporté l'or des Jeux africains d'Abuja (Abuja 2003) et des Jeux sportifs arabes (Algérie 2004). Les sélections algériennes de judo (hommes et dames) sacrées championnes d'Afrique en individuel et par équipes, sont rentrées, lundi, à Alger. Le ministre de la Jeunesse et des Sports, le Pr Yahia Guidoum qui les accueillait à l'aéroport, Houari-Boumediene, s'est montré satisfait des excellentes performances obtenues par les judokas, en se disant disposé à encourager davantage tout athlète qui se distingue dans les grandes manifestations. Ainsi, la tutelle a décidé de mettre, dans les meilleurs délais, la salle omnisports de Bouzaréah à la disposition de la Fédération algérienne de judo. De son côté, l'entraîneur national de la sélection masculine Ahmed Moussa s'est montré ravi de la performance des judokas qui ont atteint les objectifs assignés dans ce rendez-vous continental. «Nous nous attendions à ces excellents résultats en individuel, mais les pronostics étaient réservés dans l'épreuve par équipes, seulement, la farouche volonté dont ont fait preuve nos athlètes dans les tours éliminatoires m'a complètement rassuré quant au résultat final», a souligné l'entraîneur national qui a tenu à rendre un grand hommage à tous ceux qui ont contribué à ce sacre, dont l'instance fédérale, les ligues régionales. «La victoire est collective aussi bien à la base qu'au sommet, et nous en sommes tous fiers», a ajouté M. Moussa. Le même sentiment de joie et de fierté anime l'entraîneur de la sélection féminine, M. Bouhaddou, qui a tenu à féliciter les judokas pour leur volonté et leur esprit de corps, notamment dans l'épreuve par équipes, où les Tunisiennes ont été données favorites pour le sacre final. «La volonté des judokas a été exemplaire, je n'exagère pas quand je déclare que la victoire finale est le fruit du courage. C'est grâce aux trois Ippons que nous avons obtenu le titre, car chaque équipe a eu 3 victoires, ces ippons ont été déterminants et nous avons gagné par 30-27», a précisé M. Bouhaddou. Pour sa part, le vice-président de la FAJ, Salah Rehab a affiché la satisfaction de l'instance fédérale pour ces résultats en soulignant le souci de la FAJ de mettre tous les moyens à la disposition des sélections pour qu'elles puissent obtenir les meilleurs résultats possibles. «Nous allons continuer dans cette même politique, et toutes les conditions de préparation seront fournies aux athlètes pour qu'ils puissent dignement nous représenter dans les prochaines manifestations que sont les JM-2005 d'Almeria et le Mondial du judo prévu en septembre prochain au Caire.» Les sélections algériennes de judo (hommes et dames) ont, rappelle t-on, obtenu à Port-Elizabeth 14 médailles (7 or, 2 arg, 5 br) ainsi que les titres masculin et féminin par équipes.
