Safin illumine le central Le mano a mano de Marat Safin et Juan Carlos Ferrero samedi sur le sable du court central de Roland-Garros restera dans les annales du tournoi. Au terme du plus beau match depuis le début de la quinzaine, Safin, tête de série numéro 3, s'est qualifié pour les huitièmes de finale en venant à bout de la ténacité de l'ancien maître des lieux, battu 7-6 (5), 7-5, 1-6, 7-6 (2). Auteur d'un festival d'accélérations de fond de court, d'amorties et de volées gagnantes, le Russe a une nouvelle fois démontré que, lorsqu'il s'en donne la peine, son jeu atteint des sommets d'esthétisme et d'efficacité. Le vainqueur de l'Open d'Australie, en chute libre depuis sa victoire aux Antipodes en janvier, a multiplié les frappes décisives (51 au total) pour faire craquer Ferrero, tête de série numéro 32. Certes, l'Espagnol n'est plus le joueur vainqueur du tournoi il y a deux ans, mais «le Moustique» a lui aussi livré un grand match et prouvé qu'il revenait petit à petit à son meilleur niveau. «C'était un très bon match, je m'en souviendrai», s'est réjoui Safin, qui n'a plus atteint les quarts de finale d'un tournoi depuis son triomphe australien. «Il faut l'avoir sur vidéo à la maison. Il y a quelques années, nous étions des nouveaux venus, maintenant nous avons 25 ans et ça devient un classique.» Dans le tableau masculin, le prochain adversaire de Safin, Tommy Robredo (15) a éliminé David Sanchez 6-4, 6-3, 6-1, tandis que le finaliste de la dernière édition du tournoi, Guillermo Coria (8), a corrigé Juergen Melzer 6-1, 6-1, 7-6 (2). Coria sera opposé en huitièmes à Nikolay Davydenko (12), vainqueur de Tommy Haas (21) 7-5, 6-0, 6-0. Mauresmo déçue, mais pas frustrée Amélie Mauresmo n'a pas caché sa déception après sa défaite samedi, en 16es de finale de Roland-Garros, mais a estimé qu'elle avait des raisons d'être moins frustrée que lors de précédents revers Porte d'Auteuil. Quart de finaliste en 2003 et 2004, la Française, troisième joueuse mondiale, n'avait plus été aussi prématurément éliminée depuis 2001, où elle avait été sortie au premier tour. Samedi, elle a été battue par la jeune Serbo-Monténégrine Ana Ivanovic, 17 ans, tête de série numéro 29, sur le score de 6-4 3-6 6-4. «Par rapport aux années précédentes, ce n'est pas ma défaite la plus frustrante. C'est très décevant, mais il y a eu une vraie bagarre, un bon match. Il y a encore des choses à faire évoluer. Je fais les choses à mon rythme. Je crois que j'ai fait des progrès mais aujourd'hui, mon premier problème est d'avoir rencontré Ivanovic», a-t-elle dit avant de faire les louanges de son adversaire. «Je la connaissais, j'avais dit que ce serait difficile. Je l'avais jouée trois fois depuis le début de l'année, à chaque fois à un mois d'intervalle, je voyais bien ses progrès. Elle met beaucoup de lourdeur et de puissance dans la balle.»
