Phobie Les hommes craignaient la mer parce qu?elle était l?environnement de nombreuses créatures monstrueuses et d?êtres maléfiques. Dans le douzième chant de l?Odyssée d?Homère, Circé met Ulysse en garde contre les sortilèges des sirènes qui, à l?apparence de femme, attirent, par leur douce voix et leur chant enivrant, les hommes au fond des eaux. Ainsi que contre Charybde et Scylla, ces monstres marins, tels des sentinelles, gardent le détroit de Messine (détroit séparant la péninsule italienne de la Sicile) ; l?un engloutit d?énormes quantités d?eau avec les navires attirés dans le tourbillon et l?autre les dévore. Outre ces monstres titanesques, il y avait la pieuvre, qui se représentait dans les croyances primitives comme une créature des enfers. Elle se rencontre aujourd?hui sur les poteries de l?Antiquité grecque, où figurent des symboles sacrés parmi les plus rares. Ce sont des représentations symbolisant le démon de l?eau et l?ennemi de la vie. Son rôle était d?empêcher l?apparition de la vie sur terre. La représentation de la pieuvre par les Grecs comme une créature maléfique était la même que celle des peuples du Pérou, du Brésil, d?Amérique du Nord et de Scandinavie. Tous lui attribuaient des pouvoirs néfastes et occultes. La plupart des textes anciens parlant de l?apparition de la vie sur terre représentent la pieuvre par des images mettant en scène un combat entre le Soleil et les eaux, une lutte pour la suprématie sur l?Univers. La mer inspirait aux hommes de multiples craintes qui, toutes, viendront élargir le champ des légendes et des superstitions. Les Grecs, comme les Romains, avaient sillonné toute la Méditerranée, connue sous le nom de «mer intérieure», et n?avaient pas osé franchir le détroit de Gibraltar pour s?aventurer dans l?océan Atlantique, appelé «la mer des Ténèbres». Car le détroit était gardé par un géant qui interdisait le passage des navigateurs vers l?autre mer. Ce terrible Titan vivait sous les eaux ; et au moment où les vaisseaux s?approchaient des colonnes d?Hercule, il sortait soudainement des flots pour faire couler les navires en leur jetant d?énormes rochers ou en provoquant de gigantesques vagues. Pour les Anciens, l?Atlantique apparaissait plein de dangers (fantômes et diableries) dissuadant les marins de s?y aventurer et d? y risquer leur vie. Méduse est un autre monstre marin que relève de la mythologie grecque. En fait, c?est une divinité marine. Belle et fière de sa magnifique chevelure, elle fut châtiée par Poséidon pour sa vanité. Elle fut transformée en une créature hideuse et effrayante : elle est représentée avec des crocs de sanglier, une chevelure hérissée de serpents, un cou écailleux et des mains de bronze. Elle pétrifiait de ses yeux quiconque la regardait?
