Arrêt L?équipe nationale espoirs a quitté les JM d?Almeria au stade des quarts de finale après sa défaite, hier, face au Maroc (0 à 2). Un objectif atteint et beaucoup de travail reste à faire. Après un bon départ, lors du premier tour face respectivement à la Tunisie (2 à 2 et 5 tab à 4) et à la Grèce (1 à 0), l?équipe nationale espoirs a été stoppée net dans son élan face à une équipe marocaine plus agressive et plus efficace. Les coéquipiers du gardien Zemamouche ont été assommés par deux coups de boutoir de l?avant-centre Hassan Souari. La première fois, à la 26?, lorsqu?il s?est déjoué de trois défenseurs algériens avant d?adresser un tir sec qui ira se loger dans la cage de Zemamouche. La seconde fois, en reprenant une balle qui a percuté la transversale à la suite d?un corner dans le temps additionnel de la première période. Ces deux buts vont couper les jambes à des Verts qui ont tenté, jusque-là, de faire jeu égal avec leurs adversaires, ratant même une occasion d?égaliser sur une tête de Hadj Aïssa dont le tir a été détourné sur la ligne par un défenseur marocain. Contrairement à leurs deux premières prestations, les Verts ont été souvent gênés par la vivacité et le pressing des Marocains dans les duels, mais aussi devant leur organisation sur le terrain et leur maîtrise du ballon. Mais c?est surtout à l?approche des buts du gardien Baz que les camarades de Metref ont trouvé des difficultés pour combiner et trouver des solutions face à une défense qui a montré tout de même quelques failles. Les Algériens ont usé également de précipitations ou de mauvaises passes au moment de faire la décision. Les Lionceaux de l?Atlas, eux, ont failli même aggraver la marque si le buteur du jour, Souari, n?avait pas perdu le ballon au moment où il voulait dribbler le gardien Zemamouche alors que toute la défense algérienne était battue. Les Algériens ne prendront pas ainsi leur petite revanche de la dernière CAN-2004, en Tunisie, où les Verts de Rabah Saâdane avaient échoué au même stade de la compétition contre les Lions de l?Atlas. Pour Ighil et ses hommes, ce fut là une bonne occasion de se mesurer à un niveau qui reste supérieur au nôtre, même si l?équipe a montré un réel potentiel qu?il faudra travailler au sein des clubs déjà et à travers d?autres tournois ou rencontres du genre. Au point où se trouve notre football actuellement, la défaite contre le Maroc, dont la sélection des moins de 20 ans est parvenue dans le dernier carré du Mondial qui se déroule en ce moment aux Pays-Bas, est logique et n?est qu?une suite attendue de ce que vivent nos autres sélections et clubs dans les compétitions internationales. Le DTN, Ighil, qui a emmené le groupe dans ces joutes méditerranéennes, l?avait bien souligné au lendemain du succès contre la Grèce : «Cette équipe n?avait encore rien prouvé. Aucun joueur de cette équipe n?a plus de 21 ans, ce qui veut dire qu?il lui reste du chemin à faire pour se préparer aux échéances des Jeux africains de 2007, qui se dérouleront à Alger, et aux JO de Pékin, à condition de se qualifier.» Ighil a donc bien fait de tempérer les ardeurs de certains avant que la défaite contre le Maroc ne vienne sceller la réalité du niveau d?ensemble du football algérien.
