Résumé de la 3e partie A quelle expérience mystérieuse cheikh Rabah, chef de la confrérie noire d?Alger, destine-t-il le sceptique Mohammed ? La cour du dar, la grande maison, est pleine à craquer. Mohammed n?a fait venir que quelques amis, mais de nombreux curieux, avertis qu?une expérience de magie allait être tentée, sont présents. Omar, l?ami de Mohammed, est également là. Lui, il croit aux pouvoirs de cheikh Rabah? ? Veux-tu aller puiser de l?eau au puits et remplir cette bassine ? demande le cheikh à Mohammed. Celui-ci obéit. Il ramène un seau d?eau et remplit la bassine posée devant le cheikh. ? Maintenant, assois-toi à mes côtés. Mohammed obéit encore. Le cheikh le regarde longuement, puis, brusquement, il le saisit par le cou et, d?un geste puissant, lui plonge la tête dans la bassine. Mohammed n?a même pas le temps de crier ni de protester. Il a d?abord l?impression d?étouffer, puis il ressort la tête et se sent de nouveau à l?air libre. ? Hé ! crie-t-il. Alors qu?il veut protester contre cette façon de procéder du mystique, cheikh Rabah n?est plus là ! Ni Omar, ni les témoins qu?il a fait venir, ni le dar de la confrérie? Mais il y a beaucoup d?eau autour de lui. Il est dans la mer? et il s?accroche à une épave. La mer ! Il se rappelle maintenant : il était sur un bateau et il rentrait chez lui, après un long voyage. Le bateau, secoué par une forte tempête, a fait naufrage. Il s?est jeté à la mer comme les autres passagers, espérant rejoindre la côte qui ne semblait guère loin. A moins qu?un bateau de passage ne le récupère. ? Hé, les amis, où êtes-vous ? Mais personne ne lui répond. C?est à croire que les passagers, qui ont sauté avec lui dans l?eau, ont tous péri. De toute façon, c?est la nuit, il ne peut rien voir. Encore heureux que la tempête se soit calmée et que les vagues ne soient pas aussi hautes que tout à l?heure? Lui qui revenait avec de belles marchandises, des étoffes rares dont il pensait tirer un bon prix ! Et voilà qu?il a tout perdu. Il risque même, si la tempête reprend avant qu?il ne rejoigne la côte ou qu?il soit récupéré par un navire, de perdre la vie? Il s?accroche à son épave. L?eau est froide et il commence à se fatiguer. Mais il se dit qu?il doit tenir bon? L?aube commence à colorer le ciel d?une lumière blafarde. C?est alors qu?il aperçoit, au loin, une masse brunâtre. C?est peut-être la côte, mais il ne veut pas encore y croire. Ce n?est peut-être qu?une illusion? Il fait jour et Mohammed est toujours poussé en avant, accroché à son épave. Il s?est assoupi, vaincu par le froid et la fatigue. Il va dormir quand, dans un sursaut, il ouvre les yeux. ? Terre !, crie-t-il. C?est bien la côte qui se dessine et qui se rapproche. ? Terre ! Terre ! Il retrouve en partie son énergie et, abandonnant son épave, il se met à nager. Quelques instants après, il s?échoue sur une plage. Il est si épuisé qu?il ne peut pas se lever. Mais maintenant, il peut fermer les yeux et dormir sans courir le risque de se noyer. (à suivre...)
