Les problèmes que connaît l?Algérie dans l?alimentation en eau potable ne peuvent être résolus que par le recours à différentes techniques. L?épuration des eaux usées et leur réutilisation sont un choix parmi d?autres qui peut s?expliquer par l?importance de leur volume : 700 millions de mètres cubes par an. Cependant, les 21 stations d?épuration, d?une capacité réelle de 160 millions de mètres cubes par an, n?en épurent seulement que 75 millions. La question de l?eau est revenue avec insistance ces derniers jours sur le devant de la scène. La rareté des ressources hydriques, due à une faible pluviométrie et au tarissement des nappes souterraines, a, en effet, de quoi préoccuper. De gros efforts sont pourtant déployés par le département de Sellal pour notamment parvenir à irriguer les grands périmètres agricoles en eaux usées épurées et alléger ainsi le recours à l?eau potable, surtout lorsqu?il s?agit de zones déficitaires en eau conventionnelle. Autrement dit, la réutilisation des eaux usées épurées permet, à coup sûr, d?économiser et de protéger les ressources en eaux naturelles, telles les nappes aquifères, destinées à alimenter en eau potable la population. Cependant, une eau usée épurée n?est pas une eau potable. Et les produits agricoles irrigués par ces eaux non conventionnelles doivent être soigneusement lavés avant leur consommation. Car la technologie du traitement n?est pas encore maîtrisée et les normes spécifiques d?utilisation, c?est-à-dire la détermination des catégories de cultures pouvant être irriguées par ces eaux, ne sont pas non plus mises en place. Il est vrai que ces eaux usées épurées présentent des caractéristiques «enviables», telles la régularité, la disponibilité et la fiabilité, surtout en période de sécheresse, néanmoins elles ne devraient pas, pour autant, devenir une source de risques de contamination et de Maladies à transmissions hydriques (MTH). La sensibilisation des populations agricoles et rurales reste donc de mise. Le présent travail se propose, justement, d?apporter des éclaircissements sur la problématique de l?épuration des eaux usées et de leur réutilisation dans l?agriculture et l?industrie.
