Un quart des chats et chiens des pays occidentaux sont obèses, selon l'Académie des sciences américaine, qui recommande de changer leur alimentation dans un rapport révisant les règles nutritionnelles de ces animaux de compagnie, publié hier soir. L'étude de 500 pages, rédigée par une équipe d'experts internationaux, met en garde les propriétaires contre les risques encourus par leurs animaux obèses ou en surpoids, qui s'apparentent à ceux des hommes, notamment le diabète et les maladies cardiaques. Destiné d'abord aux chercheurs et à l'industrie alimentaire pour animaux de compagnie, le rapport inclut quelques conseils pour détecter l'obésité chez l'animal et améliorer son alimentation. «Si l'on ne peut sentir les côtes d'un chien sous ses doigts, l'animal est probablement en surpoids», mais «si l'on peut sentir ses côtes avec un minimum de graisse et que sa taille est facilement observable vue du dessus, le chien est à son poids idéal», lit-on dans le rapport de l'Académie des Sciences. Et «si un chat a l'air en surpoids, c'est qu'il l'est», notent les auteurs, en précisant que la graisse se dépose d'abord sur le dos, la tête et les pattes. «La façon la plus évidente d'aider un chien à maigrir est de lui donner des portions plus petites et de s'assurer qu'il ne reçoit pas les restes de la table ou qu'il n'a pas accès aux gamelles d'autres chiens du quartier», lit-on encore. Quant aux chats, «30% à 40% de ceux qui ont l'occasion de trop manger le feront», notent les auteurs. Les besoins nutritionnels des chats et des chiens et des conseils pour les garder en bonne santé font l'objet d'un petit document de référence en anglais consultable gratuitement sur internet à l'adresse : national-académies.org/petdoor.
