Résumé de la 3e partie Malgré les cris des prisonniers, dont certains sont déjà carbonisés, le gardien-chef veut maintenir tout le monde à l?intérieur. Flipper, le gardien, passe à l?action. Flipper se fait conciliant, il murmure presque et le chef ne comprend rien à ses paroles dans les hurlements et le tapage infernal des prisonniers fous de terreur : «Chef, c'est criminel, murmure Flipper, donnez-moi vos clefs, laissez-moi les jeter aux hommes, il faut sortir de là, je vous en supplie, ne soyez pas stupide, il y a déjà des morts, écoutez-les, ils sont en train de brûler vifs, vous ne pouvez pas laisser mourir ceux-là... Laissez-moi faire. Je vous en prie, chef... Nous allons tous crever...» Mais le gardien-chef Colley cloué dans son incommensurable bêtise, fasciné par ce qu'il appelle son devoir, ne répond pas, ne bouge plus, et Flipper sent que s'il fait un geste maladroit il tirera n'importe où, n'importe comment, mais il tirera. Et soudain, il entend crier : «Chef, attention, le feu est derrière vous !» Jacobus Zamba a hurlé si fort que tout le monde y croit, et Colley se retourne brutalement. Jacobus attrape la mitraillette par le canon, Flipper se jette sur le dos de son chef, et s'écroule sur lui. En un tour de main, les clefs volent dans les mains du vieux Jacobus, Flipper donne les siennes à un autre détenu et la bousculade est à son comble. La plupart des prisonniers, à peine libérés, se jettent dans les couloirs comme des fous, cherchant les issues possibles. Ils ne sont que quelques-uns à faire le tour de toutes les cellules pour libérer leurs camarades, en se passant les clefs de main en main... Au-dehors, c'est la fournaise, et ceux qui parviennent à s'échapper, garderont longtemps dans les oreilles l'immense hurlement de centaines d'hommes prisonniers des flammes, enfermés à double tour dans ces cellules minuscules, véritables fours crématoires. Un vent de tous les diables active l'incendie, et les secours, arrivés trop tard, assistent impuissants au désastre. Les malheureuses pompes à incendie braquées sur la prison n'arrivent même pas à entamer le mur de flammes qui l'environne. Ils étaient quatre mille. Il y eut plus de cinq cents morts et deux mille brûlés graves... Jacobus Zamba et le gardien Flipper, les mains grillées, les cheveux roussis, ont réussi à traîner le gardien-chef Colley jusqu'au-dehors, au milieu des poutres qui s'écroulaient, à travers un rideau de flammes où se tordaient des prisonniers oubliés. Mais c'est curieux qu'ils aient fait cela. Personne ne leur avait dit de sauver la vie du gardien-chef Colley. Après tout, ils n'avaient pas d'ordre.
