Histoire du désastre Personne ne sait rien du déroulement de la mission avant le commencement des communications radio dramatiques qui ont annoncé le début de la tragédie. Il faut bien comprendre qu'en 1945, les avions sont loin d'avoir l'équipement de nos machines actuelles, dont notamment le GPS. Il est presque impossible, de nos jours, à un pilote de se perdre si son équipement de navigation est en ordre et est employé correctement. En 1945, pour qu?un avion vole au-dessus de la mer, le pilote doit connaître son point de départ, combien de temps et dans quelle direction il a volé. S'il fait une erreur dans ses calculs de navigation, au-dessus de l'océan, sans aucun point de repère, il est perdu ! Il y a environ une heure et demie que le vol 19 a quitté la base. Le lieutenant Robert Cox intercepte une transmission radio du leader Charles C. Taylor. Ce dernier indique que les compas (boussole) ne fonctionnent pas, mais qu'il pense être quelque part au-dessus des Florida Keys (une longue chaîne d'îles, au sud de la Floride). A noter que les Avengers ne sont pas équipés d'horloge de bord et que le leader n'a pas de montre (c'est du moins ce qui est admis comme réel) ! Les transmissions radio sont fortement perturbées, à ce moment-là, par des stations commerciales émettant de Cuba, ce qui n'arrange rien à la situation qui, lentement, va tourner au drame. Sur la base des indications de Taylor, le lieutenant Cox l'invite alors à voler vers le nord, vers Miami, s'il est sûr qu'il est au-dessus des Florida Keys. Mais apparemment, le leader est déjà arrivé à un point de confusion tel qu'il ne sait vraiment plus déterminer sa position. C'est pourtant un pilote expérimenté, mais il commet alors une méprise fatale : il pense être au-dessus des Florida Keys, mais en réalité, il se trouve au-dessus des Bahamas ! Et voilà l'erreur mortelle qui se commet. En virant vers le nord au-dessus des Bahamas au lieu des Florida Keys, Taylor entraîne sa formation assurément vers le Nord, non vers les terres salvatrices de Floride, mais en direction de la pleine mer ! Le leader ne s'est pas rendu compte avoir volé aussi longtemps à l'est vers les Bahamas. Pour une raison indéterminée, il croit s'être dirigé vers le sud, vers les Florida Keys. Cette pensée à laquelle s'est fermement accroché Taylor pour le reste du vol va avoir des conséquences fatales. A 16h 45, pour le personnel tentant de le guider par radio, les raisons de la perdition de Taylor, entraînant ses hommes avec lui, étaient devenues évidentes. Il est invité à passer le commandement du vol à un de ses élèves, mais il a apparemment refusé. Et pendant ce temps, l'éloignement progressif rend les communications de plus en plus faibles. (à suivre...)
