Appellation n C?est par cette expression que l?on désigne l?étrange formation observée, en août 1951, au-dessus de la ville de Lubock, dans le Texas. Cela aurait pu passer pour un fait anodin si l'observation n?avait pas été faite par des scientifiques, des professeurs de l?Ecole des arts et métiers, dont le témoignage a été confirmé par un autre professeur et un étudiant préparant son doctorat en sciences. Selon le récit rapporté par le professeur W. L. Ducker, qui était le directeur du département du génie pétrolier de l?école, il se trouvait avec ses deux collègues, A. G. Bert, chimiste, et W. L. Robinson, géologue, quand, selon son expression, «un collier de perles lumineux» a traversé le ciel à une grande vitesse. Les doctes savants n?ont pu, à cause de la vitesse, déterminer la forme des objets, mais ont réussi, en tenant compte de certains paramètres, à évaluer leur distance et leur vitesse. «A cette allure remarquable, écrit Ducker, nous avons calculé que cela représentait, pour les objets à 1 500 mètres de hauteur, une vitesse de près de 3 000 km à l?heure. S?ils étaient à 50 000 pieds, leur vitesse devait être d?environ 30 000 km à l?heure.» L?armée de l?air est informée et une enquête est aussitôt ouverte. D?autres témoins ont été retrouvés et interrogés, un photographe a même pu prendre des photos des objets. Ces photos ont été soumises à des expertises, et il s?est avéré qu?elles n?étaient pas truquées. On a émis l?hypothèse que les objets étaient des canards et que des personnes les ont vus battre des ailes. Mais les professeurs ont rejeté cette hypothèse : aucun animal ne pouvait voler à la vitesse à laquelle volaient les objets ! Le mystère demeure total.
