Démonstration n Les deux équipes ont démontré qu'elles étaient prêtes pour leur campagne européenne alors que Arsenal a arraché sur le fil la victoire face aux Suisses de Thoune qui effectuaient leurs débuts en Ligue des champions. Dans un groupe A où ils font figure de favoris, les Turinois ont logiquement dominé le FC Bruges (2-1) grâce à des buts de Pavel Nedved et de l'inévitable David Trezeguet, en très grande forme. Les Belges réduisaient la marque à cinq minutes du terme par Jeanvion Yulu Matondo, mais cela n'était pas suffisant pour renverser l'issue de la rencontre. En revanche, les Bianconeri ont perdu leur milieu de terrain Patrick Vieira, à nouveau rattrapé par un carton rouge à la dernière minute de la partie. Dans ce groupe A, le Bayern de Munich est allé chercher un succès à l'extérieur (1-0) sur la pelouse du Rapid Vienne. Les Bavarois et les Turinois se disputeront la première place lors de leur rencontre le 18 octobre à Munich. Le Barça, quart de finaliste l'an passé, s'en est finalement bien sorti (2-0) sur la pelouse du Werder Brême où les Catalans ont souvent souffert et obtenu une victoire un peu heureuse. Une frappe détournée de Deco et un penalty de Ronaldinho ont scellé le score mais les Allemands ont démontré qu'il faudrait compter avec eux. L'Udinese a pris le commandement de ce groupe en écrasant le Panathinaïkos 3-0. Les choses ont été très compliquées pour Arsenal, privé de Thierry Henry blessé, qui ne parvient pas à briller dans cette compétition continentale. Au menu du soir leur étaient proposés les Suisses de Thoune qui n'avaient jamais connu des honneurs aussi élevés. Il fallut un but dans les arrêts de jeu du vétéran Dennis Bergkamp pour éviter aux Canonniers de recevoir les coups de semonce de la presse anglaise jeudi. Après une première mi-temps insipide, seulement marquée par l'expulsion de Robin van Persie, les Londoniens parvenaient à ouvrir la marque par le Brésilien Gilberto (51e). Mais Thoune égalisait par son milieu de terrain Nelson Ferreira deux minutes plus tard, provoquant la stupéfaction à Highbury. L'inquiétude est de mise chez les Gunners dans un groupe B qui s'annonce très indécis après le 1-1 entre le Sparta Prague et l'Ajax Amsterdam. Enfin, dans le groupe D, Lille a chuté avec les honneurs à Benfica (1-0), l'attaquant Fabrizio Miccoli inscrivant le but de la victoire dans les arrêts de jeu. Dans l'autre rencontre, Villareal et Manchester United n'ont pas réussi à trouver le chemin des filets. Résultats Groupe A : ? Rapid Vienne (AUT) - Bayern Munich (ALL) 0 - 1 ? FC Bruges (BEL) - Juventus Turin (ITA) 1 - 2 Groupe B : ? Sparta Prague (TCH) - Ajax Amsterdam (PBS) 1-1 ? Arsenal (ENG) - Thoune (SUI) 2 -1 Groupe C : ? Udinese (ITA) - Panathinaïkos (GRE) 3 - 0 ? Werder Brême (ALL) - FC Barcelone (ESP) ) 0 - 2 Groupe D : ? Villarreal (ESP) - Manchester United (ENG) 0 - 0 ? Benfica Lisbonne (POR) - Lille (FRA) 1 - 0
