Résumé de la 5e partie n Malek, qui revient pour sa première permission, apprend que son frère a demandé la main de sa cousine Djamila. Il rougit, pâlit, puis verdit. Il croit ne pas avoir bien entendu. Mais son frère répète. ? Je vais épouser la cousine Djamila. L?oncle Tahar m?a accordé sa main, nous attendions que tu sois là? Mais sa mère ne le laisse pas finir sa phrase. ? Mon Dieu, s?écrie-t-elle, Malek ! Il sent la pièce tourner autour de lui, il est sur le point de perdre connaissance. Son père, assis à côté de lui, le retient de justesse. ? Mon Dieu ! s?écrie encore Ouardia. ? C?est juste un malaise, dit Slimane qui le soutient toujours. La fatigue du voyage, sans doute ! Zohra et Farida courent chercher de l?eau de Cologne. On l?en asperge. Déjà, il se sent mieux. ? ça va ? demande Nacer, très ému. ? Oui, oui, dit le jeune homme, en évitant de le regarder. ? Et moi qui t?annonçais que j?allais me marier ! ? Je crois qu?il faut laisser ton frère se reposer, dit Ouardia. Nous parlerons de cela plus tard, quand il ira mieux. ? Oui, dit Malek, je crois que j?ai envie de dormir. On le conduit dans sa chambre. On s?assure qu?il n?a besoin de rien et on le laisse. Djamila? Dans un premier moment, il tente de se persuader qu?il a mal entendu son frère. Il n?a pas dit «Djamila», mais un autre nom, et même s?il a dit Djamila, ce n?est pas à celle qu?il pense. Mais il se rappelle que son frère a bien dit «Djamila, la fille de l?oncle Tahar». Il n?y a donc aucun doute possible : c?est la fille qu?il aime que son frère veut épouser. C?est même la fille qu?il aime qu?il va épouser puisqu?il a demandé sa main et qu?elle lui a été accordée. Il se frappe la tête. «C?est ma faute !», dit-il d?une voix étouffée. Il aurait dû, depuis longtemps demander la main de Djamila, au lieu de la voir en secret et furtivement. Il aurait dû, au moins, dire à sa mère ses sentiments pour sa cousine. Elle en aurait parlé à son père et c?est pour lui et non pour son frère qu?il aurait demandé sa main ! Il s?est comporté comme un écervelé ! Et maintenant que va-t-il faire ? Avouer son amour pour Djamila à ses parents ? Et son frère, comment réagirait-il ? Peut-être que lui aussi aime Djamila et qu?il projette, depuis longtemps, de l?épouser ! Va-t-il lui demander de renoncer à elle, de la lui «laisser», parce qu?elle lui revient de droit ? Il a un sourire ironique : de droit ? Mais de quel droit peut-il se prévaloir, face à son frère aîné, qui a le même droit que lui, parce qu?il ne s?est pas prononcé, d?aimer et de demander la main de sa cousine ? Et Djamila ? Comment a-t-elle réagi quand on lui a appris que sa main avait été accordée, non pas à l?homme qu?elle aime, mais à son frère ? Il se rappelle : la veille de son départ pour la caserne, il a été la voir, furtivement, comme à l?accoutumée, et il lui a encore fait la promesse de l?épouser. (à suivre...)
