Ambiance n Le mois sacré revêt un attrait particulier pour les ménagères toujours disposées à l'accueillir à bras ouverts. A Tlemcen, dès l'entame de ce mois, les familles mènent un nouveau train de vie ; et ce sont les prouesses culinaires pour les femmes, les envies gourmandes pour les hommes et les récompenses motivantes pour le jeûne des enfants. Sur la meïda de ramadan, garnie de toutes sortes de mets, est omniprésente la soupe, chorba ou h'rira, un plat incontournable en ce mois sacré. Elle est soigneusement préparée et assaisonnée avec des épices «maison» : kerouiya, carvi, ras el-hanout (un mélange d'épices), skendjebir, qerfa, huile d'olive et autres ingrédients. La touche des grands-mères est la m?ketfa, qui remplace quelquefois le mermaz ou le tchicha, qui donnent plus de saveur à la soupe. Les ménagères veillent à diversifier les menus en concoctant des plats traditionnels dont la plupart raffolent, et qui sont pour certains les plats des grandes occasions comme merqa bel assel, mehamer ou m'batten. Pour le s'hour, elles servent la seffa, semoule préparée et séchée auparavant, avec du lait et des dattes. Des douceurs et des gâteaux traditionnels sont servis au cours de la soirée, avec du thé, aux membres de la famille réunis après l'accomplissement des prières de tarawih. La plupart des ménagères renouvellent, pour ce mois de jeûne, les ustensiles de cuisine, la vaisselle et autres accessoires. «C'est pas tous les jours ramadan», précise une mère de famille qui tient à embellir sa table, laquelle, une fois n'est pas coutume, est entourée de tous les membres de la famille. Pour les enfants, le ramadan est une occasion pour s'initier, comme les grands, à l'accomplissement du jeûne et de la prière. Après une journée d'abstinence, les gamins vivent au rythme de ce mois en fréquentant les mosquées pour réciter le coran et accomplir, en compagnie de leurs aînés, les prières des tarawih. Pour leur premier jour de jeûne, les fillettes sont accoutrées de kaftans ornés de bijoux. Au cours des veillées de ramadan, les familles célèbrent cet événement par la cérémonie du henné, à laquelle sont invités les parents et les voisins.
