Big Ben, la célèbre horloge du Parlement de Westminster, à Londres, a entamé sa plus longue pause depuis 22 ans samedi matin, pour une longue inspection lors de laquelle son mécanisme sera révisé et ses cloches accordées. Big Ben, qui sonne tous les quarts d'heure, s'est tue juste après avoir indiqué 8h (7h GMT) samedi et ne devrait pas retrouver la voix avant 16h (15h GMT) dimanche, soit son plus long arrêt depuis 1983. Big Ben, qui tient son nom de Benjamin Hall, celui qui avait commandé son installation au XIXe siècle, est de façon générale le surnom donné à l'horloge qui surplombe la Chambre des Lords et celle des communes, au-dessus du Parlement de Westminster. Réputée pour sa précision, Big Ben a survécu à plusieurs attaques de l?armée allemande durant la Seconde Guerre mondiale et a toujours ou presque donné l'heure avec moins d'une seconde et demie d'avance ou de retard. Si elle a survécu à la guerre, l'horloge a cependant dû s'incliner, en août 1949, devant un vol d'étourneaux qui avaient décidé de tous se poser simultanément sur son aiguille des minutes, longue de 4,3 mètres, lui faisant perdre 4 minutes et demie.
