Résumé de la 4e partie n La fille de Mériem d?Ibizia, Oum Hani, est devenue une jeune fille. Elle est belle comme sa mère, forte et courageuse comme son père. L?arrivée d?Arabes nomades à la cour de Constantine l?intrigue. Au début de l?après-midi, sa mère la fait appeler par sa gouvernante. A cette heure, en général, Mériem fait la sieste : si elle la demande, c?est qu?elle a quelque chose d?important à lui dire. Elle entre dans les appartements de sa mère. Mériem l?accueille avec un grand sourire. ? Te voilà devenue grande ma fille ! Tu embellis de jour en jour, et, hélas, je crains que le jour de nous séparer de toi, ton père est moi, soit arrivé ! Le c?ur de la jeune fille se mit à battre la chamade. C?est donc pour cela que sa mère l?a appelée? Pour lui dire qu?on va la marier ! Mériem continue : ? Ton père a, aujourd?hui, accordé ta main à un puissant émir de la région, un homme qui, jusqu?ici, l?a combattu, mais qui, grâce à cette alliance, va devenir un allié puissant ! La jeune fille, feignant la honte, baisse les yeux : mais qui est cet homme à qui on a accordé sa main sans la consulter ? ? Je t?avertis, dit sa mère, c?est un homme d?un certain âge, pas un vieillard mais un homme mûr, mais il est puissant et il commande à la grande tribu des Daouaouida ! Oum Hani lève les yeux. ? Les Arabes venus tout à l?heure ? demande-t-elle. ? Oui, ils sont venus demander ta main pour leur chef, El-Guidoun ! Tu as entendu parler de lui ? ? Non, dit la jeune fille. ? Et bien sache que c?est un émir très puissant qui commande à une non moins puissante tribu des territoires au sud du beylicat. En dépit des efforts de ton père et de ses prédécesseurs, cette tribu n?a jamais été soumise et elle a toujours fait obstacle à l?extension de notre domination? Non seulement elle ne paye pas l?impôt, mais elle pille les villes et les campagnes sous notre domination ! Alors, tu comprends que ton père ait accepté avec empressement la demande de ce Guidoun ! Cela va faire cesser les hostilités et nous donner un allié dans la région ! Oum Hani se rappelle ce que sa nourrice lui a dit à propos de ces Arabes. ? Je serai obligée de vivre dans le désert, sous la tente ! ? Tu seras l?épouse d?un émir, dit Oum Hani, tu auras toutes les commodités ! Quelles commodités peut-on avoir sous une tente, ouverte aux quatre vents ? La jeune fille a les larmes aux yeux, mais elle ne laisse pas voir sa peine à sa mère qu?elle aime beaucoup. ? Tu verras, lui dit Mériem, la vie dans le désert te plaira beaucoup? Tu pourras t?entraîner au maniement des armes : les Bédouins, quand la nécessité se fait sentir, font combattre leurs filles et leurs femmes ! Oum Hani sourit : après tout, il vaut mieux prendre les choses du bon côté. ? Le mariage sera célébré dans quelques jours, ajoute Mériem, tu dois préparer dès maintenant tes affaires. (à suivre...)
