Résumé de la 10e partie n Redjerada, la première épouse d?Ahmed Sakhri, forme une ligue et livre la guerre à son ancienne rivale, Oum Hani. La bataille est sanglante. Les troupes d?Oum Hani sont plus nombreuses et surtout mieux entraînées que celles de son ennemie ; elles n?ont pas de mal à les tailler en pièces. Les cadavres s?amoncellent, les chevaux éventrés agonisent, les soldats fuient de partout, horrifiés par la tuerie. Quand un des fils de Redjerada tombe, la poitrine transpercée par un trait, Redjerada ordonne le repli. ? Poursuivez-les ! Tuez-les ! crie Oum Hani, qui veut en finir une fois pour toutes avec son ennemie. Redjerada, son fils survivant et sa fille réussissent à quitter le champ de bataille. Quand on vient dire à Oum Hani qu?ils ont pris la fuite, elle s?emporte : ? Poursuivez-les, il ne faut pas qu?ils m?échappent ! La poursuite reprend donc à travers le désert. Les fugitifs, à bout de force, sont sur le point d?être pris quand ils aperçoivent, au loin, une masse blanche surmontée d?une coupole. Un mausolée ! Ils ne pouvaient mieux trouver : les nomades étant superstitieux, ils n?oseraient pas attaquer des gens qui se placeraient sous la protection d?un saint. Les fugitifs mettent pied à terre et se précipitent à l?intérieur du mausolée. Le cheikh qui s?en occupe les accueille. ? Vénérable, vieillard, nous nous mettons sous la protection de ce saint ! ? Qui se met sous la protection de Sidi Khaled n?a rien à craindre ! En effet, les hommes d?Oum Hani, arrivés sur les lieux, se mettent à tourner autour du mausolée. ? Sortez ! Sortez !, crient-ils aux fugitifs. Et comme ils ne répondent pas à l?injonction, ils finissent par partir. ? Pourquoi revenez-vous sans ces chiens ? demande Oum Hani, hors d?elle. ? Ils se sont réfugiés dans un mausolée, on ne peut les poursuivre ni les tuer à l?intérieur d?un lieu sacré ! C?est la loi imprescriptible du désert ; on ne peut la violer sans courir le risque d?une malédiction. Tant que Redjerada et ses enfants resteront dans le sanctuaire, ils n?auront rien à craindre. ? Eh bien, qu?ils y restent toute leur vie ! L?essentiel est qu?ils soient hors d?état de nuire, qu?elle ne les retrouve plus jamais sur son chemin. C?était sous-estimer Redjerada, une femme profondément blessée dans son amour-propre et meurtrie par la perte de son fils. Elle jure, prenant à témoin Sidi Khaled, de continuer le combat tant qu?elle ne se sera pas vengée d?Oum Hani. Et comme autrefois, quand elle avait pris sa place auprès de son mari, elle se promet d?utiliser sa tête comme pierre de foyer et ses mains comme branches pour éparpiller les cendres ! Pendant ce temps, Oum Hani, s?emparant de la ville de Touggourt dont elle tue l?émir, se constitue une sorte de royaume dans le Sahara : un royaume qui s?étend sur tout le M?zab ! (à suivre...)
