Résumé de la 2e partie n Après avoir étanché leur soif, Tin Hinan et sa servante Takama reprennent leur route dans le désert. Il n?y a pas que la soif qui guette les voyageurs dans le désert ; il y a aussi la faim. La faim qui tord les boyaux et creuse un vide dans l?estomac, au point de faire tituber le plus solide des personnages. En quittant le Tafilalet, Tin Hinan et Takama ont emporté avec elles un viatique : de la galette d?orge, des dattes et une sorte de boudin à base de céréales grillées, pétries dans du beurre et du miel, qui permet, quand on voyage, de tenir très longtemps. Mais le voyage a été plus long que prévu et les deux femmes ont épuisé leurs réserves. Mais le désert, qui contient dans son sous-sol de l?eau, contient aussi des plantes comestibles? Au détour d?un rocher, Takama vient justement de repérer des plantes. Elle s?approche des touffes, les touche et dit à Tin Hinan : ? C?est une plante à graines. ? Est-ce comestible ? ? Je le pense, dit la jeune femme. Elle prend une étoffe qu?elle met sur ses genoux, elle saisit une touffe et, avec un bâton, elle en fait tomber les graines. Elle en porte quelques-unes à la bouche et les mâche. ? C?est bon, dit-elle. Elle prend d?autres touffes et en fait tomber également les graines. L?opération va durer jusqu?à épuisement des touffes, en fait du panicum turgidum dont les Touareg d?aujourd?hui, qui les appellent afez?u, sont très friands. La récolte n?est pas très abondante, mais il y en a suffisamment pour calmer la faim des deux femmes, qui peuvent ainsi continuer leur route. Un peu plus tard, c?est à un autre repas que seront conviées Tin Hinan et sa servante. Alors qu?elles marchent, Takama aperçoit une colonie de fourmis qui regagne sa fourmilière. Les insectes paraissent plus gros que les fourmis habituelles : elles ont surtout une grosse tête et une sorte de barbe. Elles marchent l?une derrière l?autre, dans un ordre et une discipline admirable. ? Regarde, dit Takama à Tin Hinan, elles transportent des graines ! ? Elles doivent s?en nourrir, dit la jeune femme, à moins qu?elle ne les emportent pour les mettre en réserve. ? C?est ce que je pense aussi, dit Takama. Suivons-les, peut-être qu?elles nous conduiront au lieu où elles emmagasinent les graines ! ? Tu crois qu?il y en aurait suffisamment pour nous ? ? Oui, dit Takama. Les deux femmes suivent la colonne et, bientôt, arrivent à la fourmilière. La servante n?a pas de peine à l?ouvrir avec son bâton. C?est un véritable magasin à grains que les deux femmes recueillent. Un peu plus tard, elles les broient, puis, en les humectant d?eau, en font une bouillie? (à suivre...)
