Ancien n L?horoscope chinois, que l?on commence à découvrir seulement ces dernières décennies avec la célébration de l?année chinoise, est l?héritier d?une longue tradition. Alors que l?horoscope issu du zodiaque babylonien est organisé autour de signes représentant des animaux (Cancer, Lion), des figures de la mythologie (Sagittaire, Capricorne) ou des symboles divers (Gémeaux, Balance), l?horoscope chinois est entièrement basé sur les animaux. Un seul de ces animaux est fabuleux, le dragon, les autres appartenant au bestiaire commun : rat, serpent, cheval, etc. L?horoscope chinois a aussi la caractéristique de dépendre de la Lune et non du Soleil. Il est divisé en cycles de douze années et non de douze mois, et chaque année est placée sous le signe d?un animal. Selon la légende, Bouddha convoqua un jour tous les animaux de la forêt, mais douze seulement se présentèrent : le chien, le cochon, le singe, la chèvre, le coq, le cheval, le serpent, le tigre, le chat et le buffle. Pour les remercier, il donna le nom de chacun d?eux à une année et les autorisa à exercer sur elle leur influence. Cette année se présente tous les douze ans. Mais comme le calendrier traditionnel chinois est lunaire, l?année ne débute pas en même temps que l?année grégorienne, ce qui fait qu?on peut naître en janvier et appartenir au signe de l?année précédente. Ainsi, un natif du 22 janvier 1974 a pour signe le Buffle et non le Tigre, dont l?année commence le 24 janvier. Inversement, un natif du 14 février 1975 est Tigre ; l?année du Chat ne commence que le 15 février. Il faut donc, pour retrouver son signe, retrouver le signe correspondant à la date de naissance.
