L?Algérie est tombée dans le groupe 4 en compagnie de l?Afrique du Sud, de la Zambie et du Ghana, lors du tirage au sort de constitution des groupes des éliminatoires africaines de football qualificatives pour les jeux olympiques d?Athènes-2004, effectué vendredi à Tunis. Rabah Saâdane, directeur technique nationale (dtn), a indiqué que le tirage au sort n?a pas été favorable à l?Algérie. «Le groupe de l?Algérie est extrêmement difficile. On s?attendait un peu à ce scénario, d?autant plus qu?on a été placé dans le chapeau 4.» Le 1er responsable de la sélection algérienne Espoirs, admet que les adversaires de l?Algérie sont des équipes de gros calibre difficiles à manier. «C?est une excellente opportunité pour nos joueurs pour se situer par rapport au niveau des autres nations africaines quels que soient les résultats obtenus», a-t-il précisé. Quant aux chances de l?équipe algérienne dans cette phase de qualifications, que les camarades du capitaine Merouani entameront le 24 octobre prochain à domicile contre la Zambie, M. Saâdane reste prudent. «La qualification pour les jeux d?Athènes sera très difficile. Nous allons affronter de grandes équipes africaines expérimentées», a-t-il affirmé. M. Saâdane, en technicien avéré, pense que la sélection algérienne, renforcée par certains joueurs professionnels, est en mesure de représenter dignement l?Algérie. En attendant le début des qualifications en octobre prochain, les Espoirs algériens prendront part aux Jeux africains d?Abuja (Nigeria), prévus le 4 octobre prochain. «La participation aux Jeux africains constituera une sorte de préparation pour les joueurs algériens avant d?entamer les qualifications olympiques», a indiqué M. Saâdane. «Une chose est sûre, a-t-il ajouté, nous jouerons à fond nos chances.» N. B. : Voir les résultats du tirage au sort et le programme de l'équipe nationale dans nore édition en PDF.
