La malédiction «La mort touchera de ses ailes celui qui dérangera le pharaon.» Cette inscription, découverte à l'intérieur du tombeau de Toutankhamon, prend une singulière résonance lorsque l'on sait le sort de ceux qui violèrent ce tombeau. Mais y a-t-il vraiment relation de cause à effet entre ce viol et ce sort ? Pour se faire une opinion, le mieux est de retracer l'histoire de la découverte de ce tombeau. Une trentaine de cercueils et vingt-quatre momies provenant de trois dynasties de pharaons égyptiens ont été mis au jour. Les fouilles ont parfois suscité quelques réactions de la part de la population. Ainsi, à Louxor, au moment où des trésors étaient chargés sur un bateau, une procession de femmes arabes est arrivée, en gémissant et en hurlant. Dans leur mélopée, un mot revenait continuellement : «Malédiction?» La mort de Lord Carnavon Cependant, Lord Carnavon a un autre souci : il a été piqué au cou par un moustique. Cette piqûre a entraîné une forte démangeaison, puis une enflure. Il a conscience de la gravité du mal. Sa santé, à la suite d'un accident de voiture, est demeurée précaire. «J'ai entendu l'appel, je suis prêt», déclara-t-il. Bientôt une congestion pulmonaire se déclare. Et dans la nuit du 4 au 5 avril 1923, Lord Carnavon agonise dans une chambre de l'hôtel Continental du Caire. Une nouvelle fois, il dit : «C'est fini, j'ai entendu l'appel et je me prépare !» Presque au même instant, la lumière s'éteint dans la chambre, et d'ailleurs dans tout l'hôtel. L'infirmière, qui veillait Carnavon, va chercher des bougies ; lorsqu'elle revient, le découvreur de Toutankhamon est mort. La légende de la malédiction du pharaon est née. Des explications variées Les événements ont donné raison aux prédictions des fellahs. Ainsi, se trouvent réalisées les menaces des grands prêtres égyptiens contre les profanateurs de momies. On sait aujourd'hui que Toutankhamon était un pharaon de la dix-huitième dynastie, mort très jeune. Les objets d'art trouvés dans son tombeau sont au musée du Caire. (à suivre...)
