Gustavo Kuerten a remporté le tournoi-exhibition de Rio de Janeiro en battant en finale l'Argentin Mariano Puerta (7-5, 6-3) à Copacabana. Une victoire qui permet au Brésilien de retrouver le moral, après deux années de galère due à une blessure à la hanche nécessitant deux interventions chirurgicales. Quelque 3 000 supporteurs ont assisté au match durant lequel Kuerten (actuel 294e mondial), triple vainqueur de Roland-Garros, a progressivement imposé son jeu après avoir été mené 5-3 dans la première manche. «Jouer dans un cadre pareil, devant un public aussi exubérant, a été très important pour moi», a déclaré à l'issue du match «Guga». Classé 294e à l'ATP, et n'ayant disputé que neuf tournois cette année, Kuerten a souligné que cette victoire était très importante pour sa motivation et qu'il comptait se classer parmi les 50 meilleurs joueurs mondiaux en 2006. Samedi, les dames devaient être à l'honneur avec un duel entre la Russe Anna Kournikova et la Suissesse Martina Hingis, qui vient d'annoncer son retour à la compétition.
