La socialiste Michelle Bachelet a obtenu 45,87 % des voix au premier tour de l'élection présidentielle dimanche, selon des résultats portant sur 96% des suffrages dépouillés, a annoncé le vice-ministre de l'Intérieur. Sur la base de ces résultats quasiment complets, Mme Bachelet, candidate de la coalition de centre-gauche sortante, la Concertation démocratique au pouvoir depuis 1990, est en ballottage et devra disputer un deuxième tour à la mi-janvier. «Nous sommes à la veille d'un événement historique : une femme à la tête du Chili. Je serai la première présidente élue d'Amérique du Sud», a-t-elle déclaré, depuis un hôtel du centre de Santiago, siège de son quartier général de campagne. «J'ai plus d'un million de voix d'avance sur celui qui est deuxième», a affirmé Mme Bachelet, qui affrontera au deuxième tour, l'entrepreneur milliardaire Sebastian Pinera, candidat de la droite modérée, qui a recueilli 25,48% des suffrages. Ces chiffres ont été calculés sur la base de plus de 6,6 millions de votes valides pour quelque 8,2 millions d'électeurs appelés aux urnes. M. Pinera a pris la tête de la droite, supplantant Joaquin Lavin, ancien conseiller du dictateur Augusto Pinochet et membre déclaré de l'Opus Dei, qui n'a recueilli que 23,31% des suffrages. Le deuxième tour devrait être très serré. Sur la base d'un report total des voix du candidat de l'extrême gauche Tomas Hirsch (5,37%), Mme Bachelet obtiendrait un peu plus de 51% contre environ 49% à son adversaire de droite. Ce serait à peu près le score obtenu en 1999 par le très populaire président sortant Ricardo Lagos, dans un contexte alors difficile de crise économique et de faible popularité de son prédécesseur.
