Une trentaine de personnes dont six policiers ont été blessées après des violences racistes perpétrées dans le sud de Sydney, les plus graves du genre récemment enregistrées en Australie. Seize personnes ont été interpellées au cours des heurts qui ont éclaté, hier, dimanche, sur une plage où plus de 5 000 personnes protestaient contre l'agression, début décembre, de deux sauveteurs bénévoles par des jeunes des banlieues. La manifestation, à laquelle participaient des membres de groupes néonazis, a rapidement dégénéré, tournant à l'agression d'estivants d'origine arabe ou jugés comme tels, selon la police. Agitant des drapeaux australiens et scandant des slogans nazis, des groupes de jeunes Australiens, ivres pour la plupart, s'en sont pris à des passants, notamment à une femme de confession musulmane à qui ils ont arraché son foulard, selon des médias locaux. Six policiers ont été blessés ainsi que deux ambulanciers au cours des échauffourées suivies par une série de représailles menées par une soixantaine de jeunes de banlieues voisines. Deux personnes ont reçu des coups de couteau et plus de 40 voitures ont été endommagées à coups de battes de base-ball. «S'en prendre à des gens en raison de leur race, de leur apparence, de leur appartenance ethnique est totalement inacceptable et devrait être rejeté par tous les Australiens quelles que soient leur éducation ou leurs convictions politiques», a réagi ce matin le Premier ministre australien. L'Australie compte environ 300 000 musulmans sur un total de 20 millions d'habitants.
