La conférence ministérielle de l'Organisation du commerce s'ouvre ce mardi à Hongkong dans un climat de protestation, avec un rassemblement attendu de plusieurs milliers de contestataires dans la ville, emmenés par des fermiers sud-coréens connus pour leur détermination. Les protestataires commençaient à se regrouper vers 11h locales (3h GMT) dans un parc du port chinois situé à bonne distance du centre de conférence et sous la surveillance d'un important dispositif policier. Quelque 9 000 membres des forces de l'ordre ont été mobilisés pour l'occasion, soit presque autant que les 10 000 manifestants attendus par les organisateurs, rassemblés sous la bannière de l' «Alliance du peuple de Hongkong sur l'OMC», qui fédère divers mouvements altermondialistes. Le défilé traversera un quartier commerçant avant de rejoindre les bords de mer, tout en restant cantonné dans un périmètre étroitement limité. La presse locale de Hongkong met depuis plusieurs jours en garde contre des violences à l'occasion de la réunion de l'OMC, rappelant à l'envi les incidents qui avaient marqué les conférences de l'organisation à Cancun (2003) ou Seattle (1999). Les négociations visent à faire avancer un programme de libéralisation du commerce mondial, appelé cycle de Doha (du nom de la capitale qatarienne où il fut lancé), mais elles butent toujours sur un différend au sujet des subventions agricoles. Les pays pauvres et émergents accusent l'Union européenne et les Etats-unis de fausser le commerce mondial par le soutien important qu'ils apportent à leurs exploitants.
