Résumé de la 1re partie n Au fil des discussions entre les deux personnages, aucun inconvénient ne paraît contrarier leur projet de mariage. Invité par les parents de Elke, Rolf est accueilli avec froideur. Une femme brune, de stature imposante, paraît à son tour. Rolf Lenau n'a pas besoin de présentation pour savoir qu'il s'agit de la mère, Carlotta. Elke lui a exposé brièvement sa situation de famille. Elle a perdu son père alors qu'elle était toute jeune et c'est sa mère qui les a élevés son frère, sa s?ur et elle. Rolf lui tend gauchement ses roses et s'incline poliment. La réaction de la mère n'est guère encourageante : «Ma fille aurait dû vous dire que j'avais horreur des fleurs... Alors, c'est vous qui cherchez des aventures à la Fête de la bière ? C'est d'ailleurs la première fois qu'Elke y va. Elle ne m'a pas demandé la permission.» La femme le considère, le détaille des pieds à la tête, et conclut : «Non, vraiment, elle n'aurait jamais dû y aller...» Un peu déconcerté par cet accueil, Rolf Lenau cherche des yeux Elke, mais elle est déjà partie à la cuisine, le laissant seul avec les autres. La soirée se poursuit. Rolf cherche à faire bonne figure. Pourtant, il a du mérite. Les Petermann, mère, fils et filles, parlent exclusivement d'affaires familiales sans se soucier aucunement de lui. A plusieurs reprises, Thomas se penche vers sa s?ur Elke et lui murmure à l'oreille des choses qui la font éclater de rire. En se retrouvant dans la rue, tout seul, Rolf Lenau est agité de sentiments partagés. Bien sûr, cet accueil pour le moins réservé lui a laissé une impression désagréable, mais le rire d'Elke résonne encore dans sa mémoire. Oui, il est amoureux d'elle. Aujourd'hui plus que jamais. Les deux jeunes gens se revoient chaque jour. Elke Petermann ne décourage pas son soupirant. Et, au mois d'avril, deux mois après leur première rencontre, Rolf se décide à la demander en mariage. La jeune file accepte avec joie et elle ajoute avec une expression radieuse : «Nous vivrons avec ma famille. Il y a de la place dans le pavillon. Maman nous donnera deux pièces au premier étage. Nous serons bien, n'est-ce pas ?» Malgré toute son envie de faire plaisir à sa future femme, Rolf a un mouvement de recul. «Non. Il faut que nous soyons chez nous. Nous allons louer un appartement en ville.» Avec quelque réticence, Elke se laisse convaincre. Rolf est rassuré. Bien sûr, la famille de sa femme est un peu envahissante, mais Elke l'aime et ils arriveront à protéger leur intimité comme tous les autres couples. Seulement, le lendemain, quand il revoit sa fiancée, elle lui annonce toute joyeuse : «Chéri, j'ai une merveilleuse nouvelle ! Maman vient de nous trouver un appartement à louer. C'est à moins de cent mètres de chez elle. Comme ça, nous pourrons y aller aussi souvent que nous voudrons.» Rolf est un peu surpris. Il aurait préféré choisir l'appartement lui-même, avec Elke... Enfin, leur mariage est fixé au 10 mai suivant, dans moins de trois semaines. Il est tout à son bonheur et ne se préoccupe pas du reste. (à suivre...)
