Timgad est située à 38 km de Batna. Elle se trouve à 1072 m d?altitude, dans le massif des Aurès, sur le site d?une ville antique appelée Thamugadi. Pour contenir les montagnards berbères, les Romains avaient érigé, au pied des Aurès, tout un réseau de fortifications : Thabudéos (aujourd?hui Thouda), Badias (Badès), Mascula (Khenchela), Lambeis (ex-Lambèse, Tazoult), etc. Thamugadi a été construite sur une voie romaine, en l?an 100 de J.-C., sous le règne de l?empereur Trajan (98-117), par le légat Munitus Gallus. Elle était destinée aux vétérans, les soldats à la retraite des cités environnantes, notamment de Lambèse, la place forte des Romains dans la région. La ville, qui a reçu le nom de Colonia Marciana Trajana Thamugadi en l?honneur de la s?ur de l?empereur, a vite pris de l?importance, se dotant de toutes les commodités d?une grande ville de l?Antiquité avec des temples, un forum, un théâtre et même une grande bibliothèque, signe d?un mode de vie raffiné et d?une population cultivée. La ville est devenue un important centre du christianisme africain, ainsi qu?en témoignent les nombreuses églises. Thamugadi, comme d?autre villes de Numidie, a eu ses martyrs. Elle devait prendre le parti de Donat lors du schisme donatiste et elle est même devenue, pendant un certain temps, la capitale du mouvement, avec pour chef l?évêque Optat, qui réunit, en 397 à Timgad, un concile des évêques donatistes. (à suivre...)
