Un an après Liverpool au même stade de la compétition, Arsenal a obtenu son billet pour les demi-finales de la Ligue des champions de football mercredi sur la pelouse de la Juventus Turin (0-0), se hissant pour la première fois de son histoire dans le dernier carré de la C1. Les Gunners, qui rencontreront Villarreal en demi-finale, ne comptent évidemment pas en rester là. Et sur ce qu'ils ont montré dans leur double confrontation - par leur vitesse et leur technique à l'aller (victoire 2-0) et par leur maîtrise tactique au retour - ils ont sans doute les moyens de succéder dans quelques semaines aux Reds au palmarès de la C1. Sa Majesté Henry l Thierry Henry n?a certes pas inscrit son 50e but européen contre la Juve. Pourtant, comme à l?aller, le Français a éclairé ce quart de finale de tout son talent. Déjà transcendant à l?aller, avec une passe décisive et un but à son actif, le meilleur buteur d?Arsenal a remis ça sur la pelouse du Stadio delle Alpi. Pas au niveau de ses statistiques mais de sa prestation. En effet, si « Titi», tombé sur un Buffon des grands soirs, n?a pas trouvé l?ouverture mercredi, il n?en a pas moins rayonné de toute sa classe en pointe. Le plus souvent dos au but et sérieusement encadré par la patrouille Cannavaro - Kovac, Henry ne s?est pas privé pour griller la politesse aux deux hommes à plusieurs reprises. Pas égoïste non plus pour un sou, l?ancien joueur de la Vieille Dame a su aussi parfaitement combiner avec ses camarades de jeu. Ce qui a mis souvent à mal la défense turinoise. Nedved pète les plombs l La Juventus, de son côté, n'a jamais été en mesure d'inquiéter les Londoniens et l'exclusion de Pavel Nedved à la 77e minute a symbolisé toute l'impuissance de la "Vieille dame". La Juve laisse l'AC Milan comme seul représentant italien dans le dernier carré, et va maintenant se consacrer à assurer son titre de champion d'Italie. Pour tenter de renverser une situation compromise, la Juve, sans Vieira, Camoranesi, Zebina (suspendus), Del Piero (blessé) ni Thuram (remplaçant), avait pourtant beaucoup misé sur le retour de Nedved, suspendu à Highbury. Mais le Tchèque ne parvint pas à donner du liant à une Juve orpheline de Del Piero qu'un Mutu inexistant ne parvint pas à faire oublier. 720 minutes sans prendre de buts pour les Gunners l Les Turinois collectionnèrent en première mi-temps davantage les hors-jeu que les occasions, n'ayant pour inquiéter Lehmann que ces tirs non cadrés de Zambrotta (15) et Chiellini (22). Comme s'ils ne voulaient pas trop se livrer de peur d'encaisser en contre un but qui les éliminerait pour de bon. Arsenal, avec un Fabregas à nouveau excellent, a donc pu sereinement atteindre la pause avec son avance de deux buts glanés à l'aller. Il aurait même pu compter un de plus mais Henry, plein axe, trouvait les gants de Buffon (20) et Eboué tergiversait après avoir fait la différence côté droit (37). Au retour des vestiaires, Buffon devait encore sortir dans les pieds de Henry (49), en quête d'un but pour fêter son 100e match européen, puis s'interposer dans un nouveau duel devant Fabregas (64). Trezeguet (trop court, 64) et Ibrahimovic (contré, 68) attendaient eux vainement de bons ballons. Lehmann a attendu la 70e minute pour effectuer son premier vrai arrêt, mais il se montrait à la hauteur de ses coéquipiers pour repousser sans trembler la puissante volée de Nedved. La Juve jouait son va-tout, mais la défense d'Arsenal terminait sans prendre de buts. Et ce pour son huitième match consécutif en C1.
