Logique n La JS Kabylie et l?USM Alger ont réussi à décrocher leur billet pour les quarts de finale de l?épreuve populaire non sans avoir souffert face respectivement à l?ES Guelma et à l?USM Annaba en recourant aux prolongations. USMA 2 - USMAn 0 (a. p) Deux mots peuvent résumer ce match de coupe entre les deux USM d?Alger et d?Annaba foot?aise et confusion. Une rencontre monotone, loin de toute ambiance habituelle qui caractérise l?épreuve populaire, et qui a failli dégénérer après le premier but de l?USMA lorsque les joueurs annabis se sont rués sur l?arbitre-assistant. Le gardien Benbdelkader lui a d?ailleurs lancé un crachat qu?il risque de payer cher si la FAF se saisit de cet acte inqualifiable. Pour ce qui est de la partie en elle-même, la première mi-temps s?est étirée sans que les deux équipes parviennent à se surpasser ou à se montrer dangereuses. On notera toutefois ce tir du remuant Athmani que déviera difficilement le gardien Zemamouche auquel répondra Metref par un autre bolide avant que le Guinéen Camara ne percute la transversale dans le temps additionnel. En seconde période, le match ne s?emballa point au grand désarroi de quelques irréductibles qui ont fait le déplacement de Bordj. L?arbitre M. Mehidi siffle la fin de la partie sur un score vierge et fait jouer les prolongations. À peine cinq minutes sont jouées que l?USMA obtient un coup franc que transformera magistralement Hamdoud. Le ballon rebondit au-delà de la ligne de but avant qu?Ammour ne le pousse dans les filets. Cette réalisation est jugée litigieuse par les joueurs et le banc annabis qui iront s?expliquer avec les arbitres. Le match s?arrêta un bon moment avant de reprendre. Et à quatre minutes de la fin, le remplaçant Boussofiane parvient à tromper la vigilance de Benbdelkader renvoyant les Annabis à leurs affaires en championnat où ils doivent sauver leur peau en Nationale Une. L?USMA savoure cette victoire qui lui fait oublier un tant soi peu son élimination inattendue en Ligue des champions africaine. JSK 1 - ESG 0 (a. p) La JS Kabylie n?a pas eu la partie facile pour venir à bout du cendrillon de l?épreuve, l?ES Guelma, qui a tenu tête au leader de la Nationale Une malgré la différence de niveau et de statut entre les deux formations. En effet, pour l?entraîneur guelmi Benabbas il s?agissait d?une rencontre entre une équipe professionnelle et une autre composée d?amateurs qui a fait mieux que de se défendre, notamment en première période où les coéquipiers de Brahmia ont été percutants face à des Canaris qui avaient du mal à rentrer dans le match. L?entraîneur de la JSK, Jean-Yves Chay, profitera de la pause pour secouer ses joueurs et incorporer Yacef à la place de Berguiga pour donner plus «d?électricité » à l?attaque. Et c?est une autre formation kabyle qu?on verra en seconde mi-temps, plus dominante, à l?image d?un Raho très remuant, et plus dangereus, sous l?impulsion de Yacef. Malheureusement, à l?inefficacité des attaquants kabyles, il faudra ajouter l?abnégation de la défense de l?Escadron noir et la vigilance de son gardien Azzouz qui, à lui seul, a découragé plus d?une fois les Canaris. Au passage, le Libyen Daoud réussit à marquer dès l?entame de la seconde mi-temps, mais son but est refusé pour une position d?hors-jeu peu évidente. Les Guelmis résistent donc et traînent leurs adversaires aux prolongations avec l?espoir de tenir encore jusqu?aux tirs au but, et là, sur un coup de chance, ils peuvaient prétendre à une qualification retentissante. Sentant le roussi, les Kabyles accentuent leur pression et parviennent, à onze minutes de la fin, à trouver le chemin des filets grâce à un tir croisé de Yacef qui offrit ainsi la qualification à son équipe qui jouera désormais sur les trois fronts en cette fin de saison. C?est d?ailleurs ce qu?a déclaré le président Hannachi à la fin du match en affirmant que l?épreuve populaire fait maintenant partie des objectifs du club. Quant à l?ESG, il sort la tête haute et le c?ur vaillant d?avoir donné du fil à retordre au leader de l?élite.
